Aleaciones de titanio para la industria aeronáutica
Las aleaciones de titanio ofrecen muchas ventajas, como una buena resistencia a la fractura, a la fatiga y a la corrosión, junto con un comportamiento excepcional ante temperaturas elevadas. La contrapartida es que el mecanizado de esas aleaciones resulta costoso. La iniciativa TIFAN (Manufacturing by SLM of Titanium FAN wheels. Comparison with a conventional manufacturing process), se ha explorado la fusión selectiva por láser (SLM) como medio de fabricación de una rueda de ventilador en aleación de titanio. La SLM es una técnica de impresión tridimensional específica para metales. Convencionalmente, las ruedas de ventilador se fabrican en acero inoxidable, mucho más pesado que la alternativa en aleación de titanio. Los investigadores del proyecto han hallado que la ventaja principal del método SLM, en comparación a los métodos convencionales, es el peso reducido del componente producido. Si bien la fabricación de esta pieza supone un impacto ambiental mayor, la reducción de peso garantiza una mejor eficiencia operativa. Los investigadores también han hallado que la pieza en aleación de titanio exhibe una rugosidad superficial muy baja que le otorga una buena resistencia a la corrosión. En cambio, la flexibilidad bajo tensión no es tan buena como en la pieza de acero inoxidable, por lo que el tratamiento térmico posterior cobra la mayor importancia. Gran parte de la materia prima utilizada para fabricar esta pieza se puede reciclar y reutilizar. Las piezas en aleación de titanio pueden contribuir a hacer realidad un futuro sostenible dado que su fabricación da lugar a menos residuos, generan menos ruido y aumentan la eficiencia operativa.
Palabras clave
Rueda de ventilador, TIFAN, aleación de titanio, fusión selectiva por láser (SLM), impresión tridimensional, sostenible
