La tecnología de la AEE contribuye a prevenir la muerte súbita del lactante
Ha sido diseñada una nueva marca de pijamas de bebé capaces de prevenir la muerte súbita del lactante con ayuda de una línea tecnológica inscrita en el programa de transferencia de tecnología de la Agencia Espacial Europea (AEE). Los pijamas Mamagoose han echado mano de la tecnología propia de dos aplicaciones espaciales de la AEE: el registrador biomecánico analógico y el traje pletismógrafo inductivo respiratorio. Los pijamas son obra de la empresa belga "Verhaert Design and Development" y la Universidad Libre de Bruselas (ULB). Han prestado ayuda financiera adicional la Agencia espacial alemana e IWT, el Instituto belga de promoción de la investigación científica y tecnológica en la industria. La prenda vigila constantemente los lactantes mientras duermen y dan la alarma cuando se producen los primeros síntomas posibles de muerte inesperada. Los cinco sensores especiales integrados en el traje van colocados sobre el pecho y el estómago de tal forma que puedan ir vigilando los latidos del corazón y la respiración del bebé. Las señales transmitidas por los sensores se vigilan constantemente desde una unidad de control programada para explorar los patrones respiratorios y detectar situaciones de peligro, en cuyo caso se activa una alarma. Asimismo, la unidad de control conserva los datos correspondientes a un periodo específico anterior y posterior a la alarma, que ayudarán a los doctores a establecer un diagnóstico. Los prototipos Mamagoose están siendo sometidos a extensas pruebas. Una vez finalizadas éstas, el Laboratorio de física biomédica de la ULB comunicará a los pediatras datos relativos a los resultados de investigación. La información podrá igualmente incorporarse a un ordenador para su posterior análisis. Se confía en que estos pijamas, cuya comercialización está prevista en el plazo de 18 meses, ayudará a la investigación de las causas de la muerte súbita del lactante. Tan sólo en el Reino Unido, el síndrome de muerte súbita del lactante afecta a cuatro de cada 10.000 bebés sanos, más o menos, el 86 por ciento de los cuales son menores de seis meses. El programa de transferencia de tecnología de la AEE tiene como finalidad facilitar el acceso de los sectores comercial e industrial a los avances de la tecnología espacial.