Liikanen accorde un entretien à CORDIS Nouvelles sur l'innovation en Europe
Alors que l'Union européenne dévoilait le contenu de son premier tableau de bord de l'innovation, Erkki Liikanen, Commissaire européen en charge des Entreprises et de la Société de l'information, accordait un entretien à Cordis Nouvelles afin de clarifier l'impact de l'innovation pour les Européens, son utilité, ses répercussions sur la politique et ses origines. CORDIS Nouvelles: Comment le tableau de bord de l'innovation intervient-il dans le soutien au processus d'innovation dans l'UE et comment permet-il à l'Europe d'être plus compétitive? M. LIIKANEN: Son influence revêt plusieurs formes. Selon moi, la première et la plus importante consiste à encourager la réflexion et à sensibiliser une grande partie des citoyens issus de divers milieux. Ensuite, le tableau de bord attire l'attention sur les facteurs qui contribuent à l'innovation. Ils ne sont pas toujours bien définis, et même lorsqu'ils le sont, on ne les saisit pas toujours parfaitement. Et enfin, les indicateurs de l'innovation présentés dans le tableau de bord sont des outils grâce auxquels les décideurs politiques et les leaders d'opinion peuvent transmettre les informations concernant l'innovation dans leur Etat membre ou dans leur domaine spécialisé, et réaliser des planifications plus efficaces afin d'instaurer une culture de l'innovation. L'innovation, qui aboutit à des produits et des modes de production nouveaux, est un facteur important pour l'amélioration de la productivité et la croissance économique. Aussi la promotion de l'esprit d'entreprise et de l'innovation en Europe est-elle cruciale afin de renforcer notre compétitivité. CORDIS Nouvelles: Dans quel contexte l'initiative du tableau de bord de l'innovation a-t-elle été lancée et quels sont les objectifs poursuivis? M. LIIKANEN: La Commission considère que l'analyse comparative est un outil essentiel non seulement pour établir des comparaisons entre les Etats membres, mais également pour comparer les approches et les procédés et permettre de définir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. La Commission met en oeuvre des initiatives d'analyse comparative depuis plusieurs années. Le tableau des tendances de l'innovation est récemment venu contribuer à cet objectif. Le tableau de bord s'inscrit dans le cadre du tableau des tendances de l'innovation. Ce dernier fournit aux décideurs politiques et aux gestionnaires des programmes de soutien des informations et des statistiques exhaustives sur les politiques, les performances et les tendances dans l'UE, et sert désormais de base à l'analyse comparative et à l'échange de bonnes pratiques. Le tableau de bord de l'innovation est un résultat essentiel de cet exercice d'analyse comparative, car il propose des indicateurs détaillés de l'innovation et de son évolution en Europe et ailleurs et compare les capacités des Etats membres à encourager l'innovation. Ce sujet a finalement figuré au premier point de l'agenda politique lors du sommet de Lisbonne en 2000, au cours duquel le Conseil a officiellement invité la Commission à produire et à publier le tableau de bord de l'innovation. Celui-ci est considéré comme un moyen d'attirer l'attention sur l'importance de l'innovation au niveau politique et de permettre à chaque Etat membre de se situer par rapport aux autres Etats membres et, de façon générale, par rapport à l'Union européenne. CORDIS Nouvelles: Pourquoi faut-il un tableau de bord spécifique pour l'innovation alors qu'il existe déjà des tableaux de bord consacrés à la R&D et aux entreprises? M. LIIKANEN: L'innovation est l'un des fondements du triangle industrie, recherche et innovation, trois domaines interdépendants. La quantité de résultats de recherche que l'UE permet denregistrer est essentielle pour la compétitivité de ses industries. Mais si nous ne parvenons pas à comprendre et à entretenir le lien entre la recherche et la compétitivité industrielle, nous ne pourrons bénéficier des performances de nos chercheurs et de nos entrepreneurs. L'innovation constitue en de nombreux points la plus abstraite et la plus complexe des trois composantes. Elle peut également être considérée comme le lien vital entre les deux autres. Aussi, je pense qu'il est nécessaire de mettre l'innovation elle-même en lumière et d'établir plus clairement que la recherche ne fournit pas, à elle seule, automatiquement la garantie que l'innovation se fera au sein des entreprises. CORDIS Nouvelles: Quelles sont les indications fournies par le tableau de bord de l'innovation quant à l'environnement commercial en Europe et quelles preuves apporte-t-il quant à la capacité de l'Europe à résister au ralentissement de l'économie? M. LIIKANEN: Le tableau de bord est un exercice d'analyse comparative à long terme qui apportera des informations précieuses pour l'évaluation et la comparaison de nos performances concurrentielles tout au long de différents cycles économiques. Il nous faut améliorer les capacités d'innovation à long terme. Le marché de la téléphonie mobile, sur lequel l'Europe devance largement les Etats-Unis, est selon moi un bon exemple de la manière dont l'innovation, c'est-à-dire l'exploitation efficace de la recherche, peut non seulement renforcer la compétitivité mondiale, mais également ouvrir de nouveaux marchés tout à fait inconcevables quelques années auparavant. En termes d'environnement commercial, il est très intéressant de noter la corrélation révélée dans le tableau de bord entre les performances des Etats membres, par rapport au classement général, et les différences entre les diverses cultures commerciales à travers l'UE. Il semblerait ainsi que les cultures qui encouragent le risque et disposent de structures de gestion horizontales soient celles dans lesquelles l'innovation est florissante. CORDIS Nouvelles: Pensez-vous que les différences dans les performances nationales mises en lumière dans le tableau de bord de l'innovation peuvent constituer un obstacle à la politique commerciale en Europe? M. LIIKANEN: En ce qui concerne la compétitivité mondiale, les faibles performances observées dans le domaine de l'innovation constitue certainement un handicap. Dans l'Union européenne, les conditions et les besoins de tirer des enseignements dans le domaine des politiques d'innovation sont très grands: alors que certains leaders mondiaux de l'innovation sont membres de l'UE, les différences qui existent entre les Etats dans le domaine de l'innovation restent significatives. Cela illustre le potentiel énorme qu'offrent l'échange des bonnes pratiques et les enseignements que l'on pourrait tirer au sein de l'Union. Cela étant, nous devons réaliser qu'en dépit des différences nationales substantielles que présentent les performances de l'innovation, il n'existe pas une seule politique d'innovation idéale. Pour comparer les performances de l'innovation ainsi qu'évaluer le transfert des bonnes pratiques, il est indispensable de saisir les différents contextes nationaux qui expliquent ces performances et ces pratiques politiques. Le défi pour les Etats membres n'est pas de copier les membres enregistrant les meilleures performances, mais de définir une politique en matière d'innovation qui leur est propre en tenant compte de leurs forces, de leurs faiblesses, de leurs priorités et de leur héritage culturel et institutionnel. Cela suppose un large débat politique entre les différents acteurs impliqués. La Commission entend jouer un rôle clé en activant ce débat politique, et ce dans le but de renforcer la coopération entre les Etats membres et l'Union. CORDIS Nouvelles: Quelles mesures pratiques envisagez-vous pour combler les lacunes identifiées dans le tableau de bord de l'innovation? M. LIIKANEN: La Commission a conçu l'initiative du tableau de tendances pour fournir des informations détaillées sur les programmes individuels et les méthodes qui devraient permettre de diffuser les bonnes pratiques et d'améliorer ainsi les performances de l'innovation. Le tableau de bord présente des comparaisons précises regroupées dans un ensemble d'indicateurs de l'innovation. Toutefois, il revient aux Etats membres d'utiliser ces informations pour établir une analyse comparative de leurs propres politiques, programmes et capacités d'innovation. Ce sont les gouvernements et les entreprises qui doivent prendre en charge l'amélioration de l'innovation - nous pouvons leur fournir les informations dont ils ont besoin pour y parvenir et pour leur permettre d'observer les effets des mesures de la politique de l'innovation. CORDIS Nouvelles: Quelle est la signification du tableau de bord de l'innovation pour les pays candidats à l'adhésion et comment peuvent-ils en bénéficier? M. LIIKANEN: Je pense qu'ils verront dans le tableau de bord un instrument très utile pour la préparation de l'adhésion. La transparence de la méthode de construction du tableau de bord leur permet de pratiquer leurs propres exercices nationaux d'analyse comparative. En utilisant le tableau de tendances parallèlement au tableau de bord, ils peuvent réfléchir sur les mesures politiques appliquées dans les différentes cultures des différents Etats membres et évaluer leur succès. Le but est d'impliquer progressivement les pays candidats à l'adhésion et de les intégrer dans le tableau de bord de l'innovation pour 2002, en fonction des données statistiques disponibles. Cette ouverture et le partage des informations sont fondamentaux pour la réalisation de l'idéal européen. L'innovation n'est pas un sujet isolé, elle touche des secteurs tels que l'éducation, la recherche, la fiscalité, le droit et les entreprises, autant de domaines qui se trouvent sous les projecteurs dans le cadre du processus d'adhésion. CORDIS Nouvelles: C'est au niveau régional que l'innovation est la plus ancrée. Comment les régions peuvent-elles bénéficier de ce tableau de bord de l'innovation? M. LIIKANEN: Nous partageons l'opinion selon laquelle la dimension régionale de l'innovation est très importante. Je sais que certaines régions ont déjà entamé leurs propres exercices relatifs à l'analyse comparative et au tableau de bord en utilisant la structure et les informations du tableau de bord de l'innovation. La plupart des informations contenues dans la base de données du tableau des tendances revêtent un caractère régional. De ces informations dérivent de nombreuses indications utiles. Ce qui importe, c'est que les régions prennent le temps d'examiner les informations et d'analyser les possibilités avant d'arrêter des décisions politiques. CORDIS Nouvelles: Quelles sont les indications fournies par le tableau de bord de l'innovation quant au rôle des femmes dans le processus d'innovation en Europe? Quelles sont les mesures susceptibles d'en découler? M. LIIKANEN: Le tableau de bord permettra, ce qui est intéressant, d'envisager la recherche du point de vue de la corrélation entre les Etats membres les plus performants dans l'utilisation des compétences de tous les citoyens et dans leur capacité à innover, selon les informations données dans le tableau de bord. Je suspecte les obstacles liés au genre d'exercer un effet négatif et il conviendrait dans ce contexte d'adopter des mesures politiques afin de réduire la discrimination sexuelle dans l'intérêt de l'innovation et de la croissance économique. Bien entendu, cette question a déjà été abordée dans le domaine de la recherche scientifique où, comme chacun sait, les femmes sont sous-représentées.