Advertencia de Byrne sobre las consecuencias de la desconfianza en los OMG
El Comisario europeo de Sanidad y Protección de los Consumidores, David Byrne, hizo una franca advertencia sobre las consecuencias potenciales de la desconfianza pública en los organismos modificados genéticamente (OMG), durante un discurso pronunciado el 9 de octubre ante el Club Nacional de Prensa, en Washington DC, Estados Unidos. El Comisario Byrne, que se encontraba en una visita oficial a EEUU para aclarar y debatir la política comunitaria relativa a la seguridad de alimentos y los OMG, planteó: "Voy hablar con franqueza. A menos que inspiremos confianza a los consumidores de la UE en estas nuevas tecnologías, los OMG no levantarán cabeza en Europa". El Comisario señaló que su pronóstico sombrío no tenía por objetivo infundir miedo y agregó: "Les aseguro que, a no ser que implementemos leyes duras y justas en Europa, el potencial de la biotecnología en el ámbito agroalimentario se perderá". El Comisario planteó que es fundamental contrarrestar el "miedo irracional en la UE a los alimentos modificados mediante ingeniería genética" y destacó que, paralelamente, "hay un miedo irracional en esta orilla del Atlántico sobre cómo pensamos afrontar este problema en Europa". El Sr. Byrne explicó que los anteproyectos de propuestas europeas relativas al etiquetado de los alimentos modificados genéticamente para consumo humano, "de la granja a la mesa", y para los animales son un componente esencial de la democracia europea. "La información a los consumidores es un derecho desde que el Tratado de Ámsterdam pasó a formar parte de las disposiciones constitucionales de la UE. La información a los consumidores ahora se tiene que tomar en serio. Equivale a lo que representaría una disposición similar en la constitución de Estados Unidos", aclaró. El Comisario también trató la cuestión de la moratoria de facto a la aprobación de nuevos OMG en la UE. "Tengo la firme intención y la esperanza de reanudar el proceso de aprobación" -planteó- "He dado instrucciones a los funcionarios que trabajan conmigo para que entablen un diálogo con los Estados miembros de la Unión Europea, con el fin de volver a poner en marcha las aprobaciones". El Sr. Byrne dijo que las vías para reanudarlas se estudiarían en una reunión de los Estados miembros, que tiene lugar este 16 de octubre. Recientemente, la Comisión confirmó que piensa pedir a los Estados miembros que pongan fin a la moratoria de facto, antes de la implementación, prevista para finales de 2002, de una nueva Directiva relativa a la liberación intencional de OMG en el medio ambiente.