Selon le Commissaire Byrne, la méfiance à l'égard des OGM pourrait avoir des retombées négatives
Lors d'un discours prononcé le 9 octobre au National press club à Washington DC (USA), David Byrne, Commissaire européen en charge de la Santé et de la Protection des consommateurs, a clairement souligné que la méfiance affichée par le grand public à l'égard des organismes génétiquement modifiés (OGM) pourrait avoir des conséquences. Le Commissaire Byrne, en visite officielle au USA pour clarifier la politique de l'UE relative à la sécurité alimentaire et aux organismes génétiquement modifiés (OGM) et pour débattre du sujet, a déclaré: "Permettez-moi d'être franc. Les organismes génétiquement modifiés n'auront d'avenir en Europe que si nous parvenons à restaurer la confiance des consommateurs à l'égard des OGM." M. Byrne, rejetant l'argument selon lequel cette prévision alarmiste utilisait la crainte dans un but tactique, a ajouté: "Laissez-moi vous dire que le potentiel des biotechnologies sera perdu dans le secteur agro-alimentaire si l'on ne parvient pas à introduire en Europe une législation sévère mais juste ". M. Byrne a déclaré que cette législation était indispensable afin d'apaiser "les craintes, sans fondement, que suscitent les aliments contenant des OGM" et a souligné par la même occasion que "les propositions européennes visant à résoudre le problème avaient soulevé des craintes irrationnelles sur le continent américain." M. Byrne a expliqué que les propositions concernant le système d'étiquetage "de la ferme à la table" pour les aliments génétiquement modifiés destinés à l'homme et aux animaux sont essentielles pour la démocratie dans l'UE et a ajouté: "l'information des consommateurs est un droit depuis que le traité d'Amsterdam fait partie intégrante de la législation communautaire. L'information des consommateurs doit désormais être prise au sérieux. Une telle garantie devrait également être introduite dans la constitution américaine". M. Byrne a par ailleurs abordé la question du moratoire de facto sur l'autorisation des produits GM dans l'UE. "J'espère sincèrement que nous parviendrons à relancer le processus d'autorisation. J'en ai la ferme intention", a-t-il dit. "J'ai demandé à mes fonctionnaires d'entamer les pourparlers avec les Etats membres de l'Union européenne afin de relancer les autorisations". M. Byrne a précisé qu'une réunion rassemblant les Etats membres se tiendra le 16 octobre pour discuter des moyens qui permettront de délivrer à nouveau des autorisations. La Commission a récemment confirmé qu'elle demanderait aux Etats membres de lever le moratoire de facto dans la perspective de l'application de la nouvelle Directive sur la dissémination volontaire des OGM, attendue pour la fin de l'année 2002