Un seminario de la Agencia Espacial Europea examinará el papel de los satélites en la gestión de las catástrofes naturales
El pasado 10 de octubre se celebró el primer seminario sobre la Carta internacional del espacio y las grandes catástrofes, en el instituto de investigaciones espaciales de la Agencia Espacial Europea, ESRIN, situado en Frascati, Italia. A la reunión asistieron miembros de la Carta, entre los que figuran agencias espaciales nacionales, industrias del sector espacial y representantes de las autoridades de protección civil, que utilizan los datos facilitados por los satélites para llevar a cabo la cartografía y prevención de las catástrofes naturales. Los delegados hicieron un llamamiento a la Unión Europea y a las Naciones Unidas para que proporcionaran un marco de servicios adicionales, que podría incluir mapas de las zonas de la catástrofe y estimaciones rápidas sobre los daños ocasionados. Otras sugerencias sobre futuras mejoras apuntaban hacia la necesidad de combinar los datos de los satélites con otras fuentes de información y de mejorar las respuestas de la gestión de emergencia. Los objetivos de la Carta, los miembros que la componen y los mecanismos fueron presentados, durante el transcurso del seminario, a los representantes de la industria espacial europea. La carta, que comenzó a ser operativa en noviembre de 2000, ya ha sido utilizada en 11 ocasiones para proporcionar la información actualizada necesaria para anticipar y gestionar las catástrofes naturales o tecnológicas, como fue el caso de las inundaciones causadas por el río Saône, en Francia, el pasado mes de marzo. Dentro de esta carta, las agencias espaciales de Europa, Francia, Canadá, EEUU e India han acordado facilitar los datos procedentes de los satélites para permitir la organización de las situaciones de emergencia y rescate en la lucha contra las catástrofes naturales. De esta forma, su objetivo consiste en vincular a las principales agencias de protección espacial y civil en un dialogo a largo plazo. La Agencia Espacial Europea ha hecho pública también su intención de renovar los contratos de dos de sus directores, Jörg Feustel-Büechl y Claudio Mastracci. La decisión fue adoptada por el Consejo de la Agencia, celebrado los días 10 y 11 de octubre en París, basándose en la recomendación del director general, Antonio Rodotà. El señor Feustel-Büechl, de nacionalidad alemana, ha estado trabajando en la AEE desde 1986. Es responsable de organizar la contribución de Europa a la Estación espacial internacional y programas relacionados. El señor Mastracci, originario de Italia, sigue a cargo del programa ARTES, que abarca el desarrollo tecnológico, estudios de viabilidad y desarrollo de sistemas para los futuros programas espaciales de telecomunicaciones, y de EGNOS, el sistema de navegación por satélite de Europa.