Des revêtements métalliques plus résistants avec la méthode sol-gel
La galvanisation par immersion à chaud, l'électrogalvanisation et l'anodisation de l'aluminium représentent des solutions pour lesquelles les producteurs européens disposent de vastes connaissances et d'un grand savoir-faire. Au cours de ces dernières années, ces techniques ont évolué jusqu'à atteindre la perfection. Pour offrir la résistance à l'usure, la protection contre la corrosion et un aspect au-delà des normes disponibles aujourd'hui, sept petites usines ont adopté de nouvelles méthodes de traitement des surfaces métalliques. Dans cette démarche, elles se sont associées à trois organismes de recherche et de développement technologique de renom. Le but du projet AVCOP(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (Added-value for metallic coated products by new sol-gel process), financé par l'UE, visait à tirer des avantages considérables pour les processus de fabrication. Plus précisément, ils ont tenté de limiter l'énergie nécessaire à l'anodisation et éliminer les pré-traitements toxiques propres à la galvanisation. Les partenaires du projet AVCOP ont adopté une technologie jugée non viable par le passé et combiné des revêtements sol-gel nanostructurés à des liquides ioniques capables d'isoler et protéger. Les revêtements sol-gel sont réalisés sans solvant. Ils peuvent remplacer les laques disponibles dans le commerce et destinées à l'aluminium anodisé, l'acier galvanisé par immersion à chaud et le zinc plaqué. Par le passé, la technologie sol-gel avait été utilisée à bon escient dans les secteurs aérospatial et automobile, où la résistance chimique et la chimie des colles jouent un rôle crucial. En incorporant des liquides ioniques au sol-gel, le projet AVCOP a élargi la portée des applications. Les nouveaux processus doteront les petits producteurs européens des armes nécessaires pour rivaliser avec les pays à faible coût. Ainsi, la galvanisation des rails de sécurité dans des couleurs vives pourrait ouvrir de nouvelles possibilités sur un marché où la concurrence fait rage.
