Rivestimenti metallici più resistenti grazie al sol-gel
La zincatura a caldo per immersione, l’elettrozincatura e l’anodizzazione dell’alluminio costituiscono soluzioni tecniche su cui i produttori europei vantano competenze professionali ed esperienza approfondita. Negli ultimi anni, queste tecniche sono maturate a un livello che non lascia spazio per ulteriori miglioramenti. Per offrire al mercato resistenza all’usura, protezione contro la corrosione e aspetto estetico che supera i migliori standard odierni, sette piccole aziende manifatturiere hanno intrapreso nuovi trattamenti di superficie relativi ai metalli. In questo sforzo, hanno fatto squadra con tre società leader nella ricerca e nello sviluppo tecnologico. Lo scopo del progetto AVCOP(si apre in una nuova finestra) (Added-value for metallic coated products by new sol-gel process), finanziato dall’UE, è quello di ottenere benefici significativi per i processi di produzione. In particolare, i ricercatori hanno cercato di ridurre l’assorbimento di energia per il processo di anodizzazione ed eliminare i pre-trattamenti tossici per il processo di zincatura a caldo. I partner AVCOP hanno applicato una tecnologia che in precedenza veniva considerata non praticabile, combinando rivestimenti sol-gel nanostrutturati e liquidi ionici allo scopo di sigillare e proteggere. I rivestimenti sol-gel sviluppati sono completamente privi di solventi e possono sostituire le attuali vernici in commercio per l’alluminio anodizzato, l’acciaio con zincatura a caldo per immersione e lo zinco elettrolitico. In passato, la tecnologia sol-gel è stata sfruttata con successo nelle industrie automobilistiche e aerospaziali, dove la resistenza agli agenti chimici e l’adesione chimica sono fattori critici. Incorporando i liquidi ionici alla tecnologia sol-gel, il progetto AVCOP ha ampliato la gamma di applicazioni. I nuovi processi consentiranno ai piccoli produttori europei di affrontare la forte concorrenza prodotta da una crescente porzione di importazioni più economiche e di bassa qualità proveniente dalle economie a basso costo. Per esempio, le finiture zincate per protezioni stradali con colori vividi potrebbero garantire una nuova posizione in un settore di mercato altamente competitivo.
