Lancement d'un nouveau site Internet pour un projet financé par l'UE sur la génomique des légumineuses
Un nouveau site Internet consacré à un projet européen sur la génomique de la légumineuse Medicago truncatula a été lancé. Les légumineuses, à savoir la famille de végétaux comprenant la luzerne, le soja, les pois et les pois chiches, présentent deux caractéristiques précieuses: elles peuvent former des nodosités spéciales fixatrices d'azote qui contribuent à l'alimentation en azote de la plante et réduisent la nécessité d'engrais nuisibles pour l'environnement, et elles peuvent produire leur propre alimentation en phosphore. Elles constituent en conséquence un procédé respectueux de l'environnement pour la fabrication de protéines végétales à haute valeur nutritionnelle destinées à l'alimentation humaine et animale. Le projet MEDICAGO (génomique fonctionnelle structurale intégrée et comparative de la légumineuse modèle Medicago truncatula) a pour objectif de repérer les gènes modifiés lors d'interactions symbiotiques et pathogènes. La génomique structurale sera utilisée pour tracer des plans qui illustrent la répartition de gènes fondamentaux dans le génome et faciliter leur clonage. La génomique comparative sera utilisée pour transférer les informations recueillies dans le cadre de l'étude de M. truncatula à d'autres variétés de légumineuses. Les travaux seront exécutés par un réseau européen de scientifiques. L'on espère que les informations découvertes pourront ensuite être appliquées à d'importantes variétés de légumineuses d'Europe, telles que le pois parmi les légumineuses et la luzerne en tant que fourrage. Le projet vise à constituer un réseau de recherche à même de fournir des informations sur la biologie des légumineuses, des cartes détaillées et des outils moléculaires pour la culture assistée au moyen de marqueurs. Une compréhension plus approfondie de la génomique des légumineuses devrait, on l'espère, encourager leur production en Europe. A l'heure actuelle, 5 pour cent seulement des surfaces cultivées sont consacrées à la production de légumineuses, contre plus de 25 pour cent aux Etats-Unis. Ce projet est réalisé au titre du programme "Qualité de la vie et gestion des ressources du vivant" du Cinquième programme-cadre.