Un proyecto financiado por la UE sobre genómica de las leguminosas lanza un nuevo sitio en Internet
Un proyecto europeo sobre la genómica de la leguminosa Medicago truncatula ha anunciado la creación de un nuevo sitio en Internet dedicado a esta iniciativa. Las plantas leguminosas, familia que incluye la alfalfa, la soja, los guisantes y los garbanzos, presentan dos características de gran valor: tienen capacidad para formar nódulos fijadores de nitrógeno, los cuales contribuyen a que la planta se nutra de nitrógeno y reducen la necesidad de fertilizantes que dañan el medio ambiente, además de aportar su propia nutrición de fósforo, por lo que constituyen una forma ecológica de producir proteínas vegetales con un alto valor nutricional para ser utilizado en los alimentos y piensos. El proyecto MEDICAGO (genómica estructural, funcional y comparativa integrada del modelo de la leguminosa Medicago truncatula) tiene por objetivo descubrir los genes que son modificados durante el transcurso de las interacciones simbióticas y patogénicas. Utilizará la genómica estructural para la creación de mapas que muestran la distribución de genes importantes en el genoma y facilitará la clonación de estos. La genómica comparativa se utilizará para transferir la información obtenida a partir del estudio de la M. Truncatula a otros cultivos leguminosos. Las actividades se llevarán a cabo por la red europea de investigadores. Se prevé que la información aportada por el estudio pueda posteriormente ser aplicada a los principales cultivos leguminosos europeos como el guisante grano y la alfalfa de forraje. El objetivo del proyecto es crear una red de investigadores que proporcionen información sobre la biología de las leguminosas, mapas detallados y herramientas moleculares para la reproducción asistida por marcador. Se espera que una mayor compresión acerca de la genómica de las leguminosas contribuya a impulsar su utilización en Europa. En la actualidad, sólo el cinco por ciento de las áreas de cultivo se destinan a la producción de leguminosas, en comparación con el 25 por ciento de EEUU. El proyecto está siendo ejecutado por el programa "Calidad de la vida y gestión de los recursos vivos" del V Programa Marco.