Augmentation du nombre d'écoles européennes connectées à Internet
Les nouveaux chiffres concernant la connexion à Internet dans les écoles de trois Etats membres de l'UE indiquent que l'Allemagne et le Royaume-Uni sont parvenus à accroître le nombre d'écoles connectées, mais que ces deux pays sont toujours en retard par rapport à la Suède. Avant le lancement d'un plan d'action par le gouvernement fédéral allemand, en partenariat avec Deutsche Telekom, l'Allemagne enregistrait des performances médiocres en ce qui concerne le nombre d'écoles connectées à Internet. Il y a trois ans, 15 pour cent seulement des écoles étaient reliées au web. Près de 35.000 écoles le sont maintenant, et la dernière école secondaire a été connectée en octobre dernier. Une formation complémentaire est toutefois toujours nécessaire pour les enseignants: il y a un an, seuls 13 pour cent des professeurs allemands estimaient maîtriser Internet, contre 53 pour cent aux Etats-Unis. Le Royaume-Uni affiche désormais des résultats similaires à ceux de l'Allemagne. Selon le Premier Ministre britannique Tony Blair, 96 pour cent des écoles primaires sont maintenant connectés à Internet. Parmi les récentes initiatives, on peut citer l'adoption d'un plan de promotion de l'informatique dans les écoles ("computer for teachers"). Les écoles primaires britanniques possèdent désormais un ordinateur pour 11,8 élèves, contre 17,6 en 1998, et les écoles secondaires un ordinateur pour 7,1 élèves. En Suède, la moyenne était déjà d'un ordinateur pour dix élèves en 1999 dans les écoles primaires et le pays reste en tête de la course européenne à la connexion à Internet. Les Suédois admettent toutefois que l'égalité d'accès n'est pas toujours garantie dans tout le pays. 86 pour cent des écoles primaires et 95 pour cent des écoles secondaires supérieures sont maintenant connectées au web, mais l'accès varie en fonction de l'origine ethnique, du sexe, de l'âge, du niveau d'enseignement, du revenu et de la zone d'habitation. Les compétences en technologies de l'information (TI) varient également chez les adultes, l'écart se creusant entre ceux qui possèdent ces compétences et ceux qui ne les possèdent pas.