Le nombre de connexions Internet augmente dans l'UE en dépit des lentes avancées enregistrées dans la libéralisation des télécommunications
Selon le dernier rapport sur les télécommunications, le nombre de foyers connectés à Internet augmente dans l'Union européenne, mais les progrès en matière de libéralisation, censés contribuer à accroître encore ce nombre, sont lents. Le Commissaire européen en charge des Entreprises et de la Société de l'information, Errki Liikanen, s'est exprimé sur les résultats du septième rapport sur les télécommunications en disant que certains indicateurs étaient encourageants. Depuis l'introduction des mesures visant à libéraliser le marché des télécommunications, les parts de marché des opérateurs historiques ne cessent de se réduire, de même que les tarifs, comme le démontrent les prix des appels locaux et longue distance, qui ont respectivement diminué de 10 et 30 pour cent. Par ailleurs, le nombre de foyers connectés à Internet augmente dans l'UE, le taux de pénétration étant passé de 18 pour cent en mars 2000 à 36 pour cent en juin 2001. Les 15 Etats membres ne présentent toutefois pas des résultats uniformes. Le Commissaire Liikanen a déclaré que le nombre de lignes dégroupées (lignes ouvertes aux opérateurs non historiques) n'était que de 640.000 et que l'accès à la boucle locale n'était partagé que dans quatre Etats membres. "Nous sommes inquiets, principalement du fait que les opérateurs historiques continuent à développer leurs propres services DSL (ligne d'accès numériques) en l'absence de véritable concurrence", a poursuivi M. Liikanen. Et d'ajouter que les distorsions tarifaires et les différences en ce qui concerne les délais de livraison dans l'Union sont "difficilement justifiables". Les organismes de réglementation doivent participer activement en s'assurant de la réalisation du dégroupage et par là même établir un calendrier et des sanctions. Le Commissaire évoquera d'ailleurs les procédures à suivre en cas de non-respect lors de la prochaine réunion du Collège des Commissaires le 20 décembre. Peu avant que les résultats de ce rapport ne soient publiés, des chefs d'entreprises de télécommunications ont adressé une lettre au Commissaire Liikanen et au Commissaire en charge de la Concurrence, Mario Monti, demandant que l'on intervienne rapidement afin de mettre en en oeuvre les règlements existants offrant la garantie de services Internet compétitifs. L'Allemagne, l'Espagne, la France, l'Irlande, l'Italie et les Pays-Bas sont les pays visés dans la lettre où les opérateurs ne respectent pas le cadre réglementaire régissant le dégroupage de la boucle locale. Le Commissaire Liikanen a déclaré que M. Monti et lui-même répondraient conjointement au contenu de cette lettre.