Nuevo concurso y administración electrónica
Los sitios de Internet de los gobiernos de los Estados miembros de la UE sirven generalmente mejor a las empresas que a los ciudadanos y están muy avanzados en los servicios de creación de ingresos que ofrecen. Éstas son dos de las conclusiones del estudio comparativo realizado en el marco del plan eEurope de la Comisión Europea, que fueron reveladas en la conferencia "Administración electrónica: de la teoría a la práctica", que se celebró en Bruselas los días 29 y 30 de noviembre. El estudio se llevó a cabo con una muestra representativa de 7.400 sitios pertenecientes a autoridades locales, regionales y nacionales de los Estados miembros, sobre una lista de 20 servicios básicos ofrecidos. Se analizó el grado de disponibilidad del servicio sobre una base electrónica e interactiva, puntuándose el nivel alcanzado. Los resultados mostraron que sólo los Países Bajos se esfuerzan en ofrecer servicios dirigidos a los ciudadanos mientras que otros Estados miembros ofrecen los mejores servicios a las empresas. Las mejores puntuaciones fueron designadas a los servicios que generaban ingresos, como el impuesto sobre la renta, el IVA y las contribuciones sociales. Las peores fueron la expedición de documentos, como pasaportes y carnés de conducir. Los países que obtuvieron puntuaciones generales altas fueron Dinamarca, España, Finlandia, Irlanda, Portugal, Reino Unido y Suecia. Con el fin de estimular las mejoras en este ámbito, el Comisario europeo de Empresa y Sociedad de la Información, Erkki Liikanen, aprovechó la ocasión para proponer un nuevo concurso que adjudicará galardones a las mejores creaciones de los sitios gubernamentales. Los primeros premios fueron a parar a 60 servicios en línea que han utilizado las tecnologías de la sociedad de la información para mejorar la calidad y accesibilidad de los servicios públicos, y a los que se les ha concedido la etiqueta de administración electrónica. Los premios constituyen una forma efectiva de subrayar las mejores prácticas y premiar los nuevos progresos. La próxima entrega de premios se realizará en la Presidencia danesa, en la segunda mitad de 2002. El Comisario Liikanen subrayó la importancia de estos premios para los ciudadanos. "La administración electrónica no es una cuestión de nuevas tecnologías, sino de la manera en que los gobiernos pueden simplificar la vida a los ciudadanos y empresas, y ofrecerles mejores servicios. Debemos recordar siempre que en la prestación de servicios, el gobierno desempeña un papel particular. Como un gobierno no elige a sus clientes debe asegurarse de que todos los ciudadanos tienen acceso a los servicios mejorados. Nadie debe ser excluido", dijo. Los ministros de 28 países de la UE, EFTA y países candidatos se reunieron el 29 de noviembre y redactaron una declaración en la que se precisaban los principales ámbitos prioritarios: fomento de la participación, inclusión, cambios organizativos, confianza y seguridad. Los ministros invitaron a la Comisión a que realizara las inversiones apropiadas en la investigación y desarrollo para favorecer estas áreas, concretamente en el contexto del VI Programa Marco. El progreso de este ámbito se analizará en la conferencia sobre administración electrónica programada en Italia para julio de 2003. En la conferencia, varios ministros destacaron los efectos concretos que puede tener la administración electrónica. Según el Ministro francés de Administraciones Públicas y Reforma Administrativa, Michel Sapin, en el sitio del Gobierno francés dos de las palabras de las 10 más utilizadas en el campo de búsqueda han sido "salario mínimo". La necesidad de generar una mayor comunicación con el público fue subrayada por Vivienne Jupp, Directora de Servicios globales de administración electrónica en Accenture. Dijo que según lo extraído de un informe que había concluido recientemente, "hay pruebas del abismo creciente entre los políticos y el público. Los ciudadanos necesitan información y tener participación". Por otra parte, la filtración de un documento publicado por la BBC muestra que, en un discurso que pronunciará el Presidente del Gobierno belga, Guy Verhofstadt, en el próximo Consejo Europeo de Laeken, uno de los puntos será el fracaso de la Unión Europea a la hora de mantener el contacto con los ciudadanos. Parte del borrador mantiene que los ciudadanos europeos necesitan más transparencia y eficacia, y que se está haciendo demasiado sin el conocimiento del público ni control democrático.