La Commission désigne les meilleurs eGouvernements et lance un nouveau concours
Les sites Internet des gouvernements européens profitent généralement mieux aux entreprises qu'aux citoyens et sont plus avancés dans les services de création de revenus qu'ils proposent. Telles sont deux conclusions de l'étalonnage des performances mené dans le cadre du plan eEurope de la Commission européenne, qui ont été annoncées lors de la conférence "eGouvernement: de la politique à la pratique", qui s'est tenue à Bruxelles les 29 et 30 novembre. Cette étude a examiné, parmi un échantillon représentatif de 7 400 sites Internet des autorités locales, régionales et nationales dans les Etats membres de l'UE, une liste de 20 services élémentaires proposés. Elle a observé le degré de disponibilité du service sur une base électronique et interactive en attribuant des points de pourcentage proportionnellement au niveau. Les résultats ont fait apparaître que seuls les pays du Benelux consacrent davantage d'efforts aux services destinés aux citoyens, tandis que les autres Etats membres offrent de meilleurs services aux entreprises. Les performances les plus élevées ont été constatées dans les services créateurs de revenus, tels que l'impôt sur les revenus, la TVA et les cotisations sociales, et les plus faibles dans les services de délivrance de documents, tels que des passeports et des permis de conduire. Parmi les pays qui atteignent un score général élevé figurent le Danemark, l'Espagne, la Finlande, l'Irlande, le Portugal, le Royaume-Uni et la Suède. En vue de promouvoir de nouvelles améliorations dans ce domaine, Erkki Liikanen, Commissaire européen en charge de la Société de l'information et des Entreprises, a mis cette manifestation à profit pour lancer un nouveau concours, dans le cadre duquel des prix seront attribués aux meilleures réalisations parmi les sites Internet gouvernementaux. Lors de la première remise de prix, 60 services en ligne, qui emploient les technologies de la Société de l'information afin d'améliorer la qualité et l'accessibilité de leurs services publics, se sont vus décerner le label du gouvernement électronique. Ces distinctions entendent mettre en lumière les meilleures pratiques et récompenser les progrès accomplis. Les prochains prix seront proclamés sous la Présidence danoise, au cours du second semestre 2002. A propos de ces prix, le Commissaire Liikanen a souligné leur importance pour les citoyens. "L'eGouvernement n'est pas une question de nouvelles technologies, il a trait à la manière dont les gouvernements peuvent simplifier l'existence des citoyens et des entreprises en leur offrant de meilleurs services. Nous devons toujours garder à l'esprit que, dans l'exécution de ses services, le gouvernement joue un rôle particulier. Dès lors qu'un gouvernement ne choisit pas ses clients, il faut assurer que tous les citoyens puissent accéder aux services améliorés. Nul ne peut être exclu", a-t-il déclaré. Des ministres issus de 28 pays de l'UE, de l'AELE et des pays candidats à l'adhésion se sont ainsi réunis le 29 novembre. Ils ont adopté une déclaration énonçant les principaux domaines auxquels la priorité doit être donnée: l'incitation à la participation, l'inclusion, les changements organisationnels, ainsi que la confiance et la sécurité. Les ministres ont en outre invité la Commission à consentir les investissements appropriés dans la recherche et développement afin de favoriser ces domaines, dans le contexte notamment du Sixième programme-cadre. Les avancées accomplies à cet égard seront à nouveau analysées lors d'une conférence sur l'eGouvernement qui se déroulera en Italie en juillet 2003. Dans leurs allocutions, certains ministres ont insisté sur les effets concrets que peut produire le gouvernement électronique. Sur le site national du gouvernement français, les deux mots les plus fréquents parmi les 10 les plus souvent inscrits dans le champ de recherche sont "salaire minimum", a expliqué Michel Sapin, ministre français de la Fonction publique et de la Réforme de l'Etat. Vivienne Jupp, directrice des services généraux d'eGouvernement à Accenture, a mis en exergue la nécessité d'instaurer une meilleure communication avec le public. D'après elle, les réactions à un rapport qu'elle avait terminé récemment aboutissaient à la conclusion selon laquelle "un fossé grandissant sépare les politiques et la population - les citoyens doivent être informés et impliqués". Par ailleurs, une fuite relayée par la BBC révèle que, dans un discours qu'il prononcera lors du prochain Conseil européen de Laeken, Guy Verhofstadt, le Président belge de l'Union, évoquera notamment l'échec de l'Union européenne à maintenir le contact avec ses citoyens. Le projet de texte proclame, entre autres, que la population européenne requiert une transparence et une efficacité renforcées, et que trop de décisions sont arrêtées sans information du public et sans contrôle démocratique.