Mejora de la calidad de vida gracias a las IST
La sociedad ha constituido uno de los principales centros de atención en la conferencia IST (tecnologías de la sociedad de la información) celebrada este año en Düsseldorf, titulada "Las tecnologías al servicio de las personas". La conferencia analizó la forma en que las IST podían ayudar a la sociedad, y garantizar la generalización de estos beneficios. Convencido de que las divisorias digitales pueden desaparecer, el Comisario de Empresa y Sociedad de la Información, Erkki Liikanen, declaró a Noticias CORDIS que los Estados miembros de la UE tienen que trabajar más en este campo. "No se ha hecho lo suficiente," dijo el Sr. Liikanen. "Un aspecto clave es conectar los centros docentes a Internet y actualizar los programas de estudio." El Comisario manifestó que había que modificar los programas con objeto de que la TI (tecnología de la información) dejase de enseñarse como una asignatura aparte, y formase parte intrínseca de todas las asignaturas. "Las empresas y las instituciones públicas también tienen una parte de responsabilidad," afirmó el Sr. Liikanen. Están obligadas a "introducir contenidos, de manera que la TI adquiera sentido para los ciudadanos," dijo. Si se dispone de los contenidos adecuados, los ciudadanos preferirán "trabajar en línea en lugar de hacer cola," señaló el Sr. Liikanen a Noticias CORDIS. Añadió, sin embargo, que gran parte de la acción requerida no puede llevarse a cabo en el ámbito de los Estados miembros, y que se necesita una reglamentación. "Necesitamos un marco legal para que haya competencia, y si en regiones apartadas, por ejemplo, se requiere el apoyo del sector público, éste tendrá que desempeñar su papel," indicó el Sr. Liikanen. Wolfgang Clement, Ministro Presidente del "Land" de Renania del Norte-Westfalia, también efectuó un llamamiento a favor de una sociedad de la información que llegue a todos. "¿Para qué sirve la mejor tecnología cuando no tengo acceso a ella, cuando me asusta, o cuando mis conocimientos y capacidades no son suficientes para aprovechar al máximo su potencial?" dijo el Sr. Clement en la inauguración de la conferencia. "Ninguna economía política moderna puede permitir que una gran parte de la población no esté en condiciones de utilizar las modernas tecnologías de comunicaciones, o carezca de la oportunidad de hacerlo," afirmó. "Debemos preguntarnos críticamente por qué cada vez hay más personas que tienen dificultades para utilizar un PC o Internet. No debemos ni podemos limitarnos a esperar que la Generación '@' acabe sus estudios. Estamos ante una tarea eminentemente política. Es preciso garantizar, junto con los interlocutores sociales, que todos disfruten de las mismas oportunidades y posibilidades de participar en las tecnologías formativas." "No puede permitirse que la 'divisoria digital', mencionada con frecuencia, divida nuestras sociedades en ganadores y perdedores del desarrollo técnico. No sólo debemos convertir la tecnología en algo más fácil de utilizar, sino también apoyar y reforzar la competencia de los ciudadanos en la utilización de la tecnología y los soportes." Recordó a sus oyentes que, cuando los ciudadanos están abiertos al cambio tecnológico, también tienen expectativas. Rodolfo Cattani, de la Unión Europea de Ciegos, se hizo eco de este aspecto, y finalizó su exposición sobre las necesidades y prioridades futuras de la sociedad de la información afirmando que "la tecnología ha hecho muchas cosas. Ha despertado nuestro apetito, ahora tenemos un gran apetito, y por lo tanto, ustedes tienen que darnos buena comida". El Sr. Cattani señaló que, si bien la tecnología está en condiciones de revolucionar la vida de los discapacitados, también puede levantar una barrera adicional. Puso en tela de juicio las disposiciones referentes a la investigación sobre tecnología para discapacitados que figuran en el VI Programa Marco (VIPM), ya que la investigación en este campo no se menciona específicamente, sino que queda oculta en diversos apartados. El Sr. Cattani reclamó más investigación sobre funcionalidad y accesibilidad, por ejemplo en relación con Internet, teléfonos móviles, medios de transporte, información sobre carreteras y transportes, y casas inteligentes. Las casas inteligentes han sido diseñadas para personas de edad y con dificultad de movimientos (que necesitan una ayuda auxiliar), y emplean alrededor de 40 sensores conectados a una radio. La tecnología entra en diálogo con el inquilino, y no constituye una simple interferencia. No sale ninguna información de la casa, excepto un aviso de alarma en caso de que surja algún problema, respetando así la intimidad del inquilino. El Sr. Cattani recalcó que un diseño apropiado reduce la necesidad de auxilio humano y aumenta la independencia de quienes se encuentran afectados por alguna incapacidad, aspecto que Bengt Lindqvist, ponente especial de la Comisión de desarrollo social de las Naciones Unidas y antiguo ministro de Servicios Sociales y Política Familiar de Suecia, había puesto de relieve con anterioridad en la conferencia. Refiriéndose a su experiencia personal el Sr. Lindqvist, que es ciego, dijo que cuando en 1982 fue elegido diputado en Suecia necesitó tres asistentes para que le ayudasen con la correspondencia. Cuando dejó el Parlamento en 1995, sin embargo, un sistema informático accesible le permitía hacerlo todo por su cuenta. "Sé que éste [un sistema informático accesible] puede hacer milagros," afirmó. "Las instituciones democráticas tienen que desempeñar un papel clave, dando ejemplo y estimulando," dijo el Sr. Lindqvist, "pero la única manera de garantizar la accesibilidad consiste en legislar," añadió. "Hemos conocido la inaccesibilidad a lo largo de 30 años. Las cosas han mejorado, por supuesto, pero las instalaciones continúan careciendo de accesibilidad física," dijo. La UE participa en la mejora de la accesibilidad para los discapacitados, y de la calidad de vida de éstos, mediante la financiación de numerosos proyectos. TOPCARE desarrolla dispositivos técnicos y sistemas de TI para la atención doméstica electrónica, y está poniendo las bases para llevar servicios cooperativos de atención sanitaria al hogar de los pacientes. El sistema se utilizará para la supervisión de los hogares y el tratamiento de pacientes que necesiten terapias de infusión. PLAY2 permitirá la creación de archivos musicales que puedan ser utilizados por músicos invidentes, y el proyecto TIM mejora el acceso a juegos multimedios para niños con dificultades de visión. REHAROB ha desarrollado un sistema que ofrece investigación normalizada sobre el funcionamiento de la mano y el brazo, que podrá ser utilizado por pacientes con discapacidades neuromotoras, y el proyecto Talking Bar Codes está desarrollando un escáner portátil que permite que personas con dificultades de visión puedan leer versiones en código de barras de documentos.