L'ESA sostiene un progetto commerciale per la trasmissione di musica via satellite
L'agenzia spaziale europea (ESA) ha contribuito a un progetto commerciale innovativo per trasmettere ai clienti musica via satellite con una qualità pari ai CD. Il programma, che ha impiegato le comunicazioni satellitari ad alta velocità per evitare gli intasamenti terrestri del traffico Internet, presenta implicazioni potenzialmente rivoluzionarie per il commercio elettronico. È stata la Avanti Communications, una società con sede nel Regno Unito, a suggerire l'idea di utilizzare il satellite geostazionario ASTRA, che fornisce servizi televisivi a milioni di europei, per garantire, su richiesta, la trasmissione rapida di musica con una qualità pari ai CD. Il cliente seleziona i brani da un sito web e riceve la musica via satellite sullo stereo collegato al PC, oppure masterizzata direttamente su un CD. Il progetto ABARIS (Architettura di trasmissione avanzata per servizi di vendita via Internet) intende verificare se è fattibile l'uso dei satelliti, per offrire un sistema di trasmissione digitale. Il programma rientra in un serie di strategie commerciali innovative basate sulla tecnologia spaziale, a cui l'ESA auspica di contribuire. David Bestwick, amministratore delegato di Avanti, ritiene che questa prova abbia dato ottimi risultati. "Sembra facile sviluppare un'idea sulla carta, ma bisogna testarla per vedere come funziona nella realtà", ha dichiarato. "Qualsiasi tecnologia può definirsi valida se viene recepita bene dai suoi utenti. Abbiamo avuto una risposta molto positiva dai partecipanti alla prova e, alla fine, abbiamo capito che la nostra idea era buona". Attualmente tutti possono scaricare musica da Internet, ma la procedura può richiedere molto tempo e la disponibilità di un software di compressione. Il sistema satellitare impiegato da Avanti è 20 volte più veloce della più rapida linea telefonica ISDN oggi disponibile. Nonostante il programma di prova si sia concentrato sulla musica, ABARIS potrebbe essere impiegato anche per trasmettere software, libri, film o altri prodotti digitali. La prova è stata coadiuvata dalla divisione multimediale del programma ARTES (Ricerca avanzata sui sistemi di telecomunicazione) dell'ESA. Francesco Feliciani, che opera nella suddetta divisione di ARTES, ha affermato: "In base all'esperienza maturata con il programma ARTES, molti settori commerciali europei, che spesso si affacciano per la prima volta al mondo dello spazio, costituiscono una ricca fonte di idee per nuove applicazioni nel settore delle telecomunicazioni. In particolare, le aziende più piccole spesso possiedono una creatività che potrebbe portare a sistemi innovativi, ma le loro idee non decollano, perché le risorse di cui dispongono sono limitate". Egli ha spiegato che il programma ARTES intende incoraggiare le aziende europee e canadesi ad avvalersi delle telecomunicazioni satellitari in modo innovativo. ARTES ha già collaborato con alcune di queste aziende a oltre 40 progetti nel campo delle applicazioni multimediali.