L'Autorité alimentaire européenne: un "pilier" de la sécurité alimentaire
Alors que l'établissement de l'Autorité alimentaire européenne (AAE) en est à sa phase finale, sa réglementation devant être adoptée par le prochain Conseil Agriculture le 21 janvier, le Commissaire européen David Byrne a récemment souligné que cet organe aurait un rôle fondamental à jouer en matière de sécurité alimentaire. S'exprimant dans le cadre de la Semaine verte à Berlin le 12 janvier, il a déclaré qu'il envisageait une réorganisation des contrôles alimentaires officiels dans les Etats membres afin, a-t-il expliqué, d'ajouter un "troisième pilier" à la politique de sécurité alimentaire de la Communauté, le premier et le second piliers étant l'Autorité alimentaire européenne et une législation efficace sur la sécurité alimentaire. "Ce n'est que lorsque ces piliers seront en place que nous pourrons être raisonnablement certains que nous disposons d'une chaîne alimentaire saine de la ferme à la table", a-t-il déclaré. L'Espagne s'est fait l'écho de ce sentiment en ouvrant sa propre agence de sécurité alimentaire parallèlement à son accession à la Présidence de l'UE. Par ailleurs, outre une discussion sur la sécurité alimentaire lors des deux Conseils Marché intérieur, Consommation et Tourisme, un séminaire ministériel intitulé "Dialogue sur la consommation" aura lieu les 6 et 7 juin à Saint Jacques de Compostelle. Ce séminaire a pour but d'examiner les implications environnementales, de concurrence et de transparence de la préparation et de la consommation des aliments. L'adoption de la réglementation de l'AAE induira le lancement d'une procédure de recrutement, principalement de scientifiques et de personnel administratif. Les effectifs initiaux en personnel devraient rester modestes, car l'AAE opérera provisoirement depuis Bruxelles, tandis que les discussions se poursuivent entre responsables de l'UE au sujet de son lieu d'implantation final. A l'origine, la Présidence belge avait proposé Helsinki, mais le Premier ministre italien Silvio Berlusconi, qui préconise Parme, s'y est opposé. La Présidence en exercice, l'Espagne, a suggéré de son côté que l'AAE soit basée à Barcelone. Le personnel scientifique sera réparti entre les huit panels scientifiques de l'AAE, à savoir: les organismes génétiquement modifiés; les biorisques; la santé et le bien-être des animaux; les produits phytosanitaires et leurs résidus; les additifs et produits ou substances utilisés dans l'alimentation animale; les additifs alimentaires, aromatisants, auxiliaires de fabrication et matières en contact avec les aliments; les produits diététiques, la nutrition et les allergies; les contaminants dans la chaîne alimentaire. Du fait des effectifs réduits en personnel, la première tâche consistera à préparer une stratégie d'information du public sur les activités de l'AAE.