La Commission suggère d'utiliser les TIC pour aider les pays en développement
La Commission européenne a adopté une communication soulignant comment elle utilisera les TIC (technologies de l'information et de la communication) en tant qu'outil permettant de faire progresser la politique de développement de l'UE. Alors que les mesures visant à promouvoir les TIC dans les pays en développement ont déjà été critiquées - n'étant pas considérées comme une priorité pour le développement -, les auteurs de la communication affirment qu'elles "offrent néanmoins un outil essentiel pour acheminer l'aide de façon plus efficace et rentable, et doivent être reconnues comme un élément sans cesse plus important du tissu économique et social dans tous les pays du monde." Le Commissaire européen en charge des Entreprises et de la Société de l'information, Erkki Liikanen, et le Commissaire en charge du Développement, Poul Nielson, se sont félicités de cette communication. "Si l'on considère les opportunités qu'offrent les TIC pour le développement social et économique et pour soulager la pauvreté, la Commission européenne réalise en ce moment des avancées déterminantes. Je suis heureux de faire partager notre expérience de la Société de l'information et des politiques de développement aux pays en développement et notamment à l'Afrique," a déclaré le Commissaire Liikanen. M. Nielson estime, quant à lui, que "les TIC peuvent permettre d'atteindre des objectifs de développement de différentes façons. Ce document a le mérite de suggérer des applications concrètes qui reconnaissent les réalités de la pauvreté et évitent de privilégier l'approche du donateur." L'action de l'UE s'inscrira dans le cadre de la nouvelle politique de développement de la CE, et en particulier de ses six domaines prioritaires, avec un centrage d'ensemble sur la réduction de la pauvreté. Il s'agit du commerce et développement, de l'intégration et de la coopération régionales, de l'appui aux politiques macro-économiques et de la promotion d'un accès équitable aux services sociaux, des transports, de la sécurité alimentaire et du développement rural durable et enfin du renforcement des capacités institutionnelles. Dans le cadre du commerce et développement, l'UE pourra envisager une assistance technique et un renforcement des capacités institutionnelles auprès des pays en développement pour l'élaboration et la mise en oeuvre de stratégies et de cadres réglementaires appropriés en matière de TIC, l'application des TIC dans le secteur privé, notamment dans les PME (petites et moyennes entreprises), et également leur application dans les services des douanes et autres services commerciaux, afin de faciliter les procédures et diminuer les coûts de transaction. La Communauté pourra aussi apporter une assistance pour la création et le développement de télécentres locaux en zones rurales et entreprendre des campagnes en faveur de l'élimination progressive des droits de douanes et la réduction des obstacles non tarifaires sur les produits des TIC. En matière d'intégration et de coopération régionales, la Commission a l'intention d'apporter un soutien financier et une assistance aux groupements régionaux désireux d'élaborer des règles communes régissant les télécommunications et l'e-commerce ou d'établir des évaluations sur l'état de préparation à l'électronique et des critères de référence pour leurs Etats membres. On trouve également parmi les propositions un soutien à des réseaux régionaux virtuels de recherche dont l'activité relève des domaines prioritaires de la coopération au développement de la CE, de façon à améliorer l'émergence et la diffusion des connaissances. La Commission souhaiterait soutenir les politiques macroéconomiques et promouvoir un accès équitable aux services sociaux en améliorant leur système de gestion des finances publiques et leurs procédures budgétaires grâce à la mise en place d'un système TIC intégré et en incorporant un usage adapté des TIC dans leurs systèmes nationaux d'éducation et de santé. Afin de soutenir les progrès en matière de transport dans les pays en développement, les auteurs de la communication proposent d'encourager les partenariats public-privé pour créer des systèmes de transport intelligents et d'aider ces pays à intégrer les TIC appropriées dans les opérations de l'aviation civile et du transport maritime. On peut apporter un soutien à la priorité de développement sécurité alimentaire et développement rural durable en collectant et diffusant des informations et en fournissant une meilleure connaissance des ressources naturelles et des catastrophes naturelles. La Commission envisage donc de soutenir des programmes de collecte, d'analyse et de diffusion de données d'observations terrestres et d'informations afférentes au contrôle et à la gestion des ressources naturelles, aux prévisions météorologiques et à la préparation aux catastrophes naturelles. Pour affermir les capacités institutionnelles, la Commission a l'intention de soutenir la création et le renforcement d'autorités de régulation autonomes pour le secteur des télécommunications, de promouvoir l'incorporation des TIC appropriées dans les programmes des pouvoirs publics et des ONG (Organisations non gouvernementales) en faveur de la démocratie, des droits de l'homme et de la bonne gouvernance et enfin de promouvoir des programmes qui améliorent la prestation des services publics. Les priorités en la matière seront les registres électoraux, le recensement, l'observation des élections, la création de régimes fiscaux durables et la tenue des registres fonciers. La communication s'achève en ces termes: "A l'instar de tout autre problème de développement, la décision de se saisir de ces nouvelles opportunités est du ressort des pays en développement eux-mêmes et des acteurs intéressés, notamment les populations locales. [...] Pour sa part, la communauté internationale peut jouer un rôle actif en attirant l'attention sur les avantages potentiels des nouvelles mesures et en aidant les pays intéressés à étudier des actions adaptées à leur situation et à leurs priorités.