Exposition accrue de l'Europe aux rayons UV suite à un amincissement de la couche d'ozone
L'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé un amincissement de la couche d'ozone protectrice au-dessus de l'Europe entre le 28 et le 30 janvier, provoquant une exposition accrue aux rayons ultraviolets (UV). Les scientifiques qui surveillent la couche d'ozone à l'aide d'une technique de cartographie rapide basée sur les données de l'instrument GOME (Global Ozone Monitoring Experiment) embarqué à bord du satellite ERS-2 de l'ESA ont détecté un "amincissement de la couche d'ozone en forme de doigt" au-dessus de l'Europe, a déclaré l'ESA. L'amincissement de la couche d'ozone observée pendant cette période a provoqué une augmentation de 20 à 30 pour cent de l'exposition aux rayons ultraviolets nocifs du soleil sous un ciel clair. "Du 28 au 30 janvier, nous avons observé un phénomène de "streamer" prononcé, où des flux d'air tropicaux remontant des régions équatoriales se sont étendus jusqu'au sud de l'Espagne, de la France et de l'Allemagne", a expliqué Thilo Erbertseder, du centre aérospatial allemand (DLR). Le niveau d'ozone dans l'air tropical étant bien inférieur à celui présent dans les régions plus au nord, la conséquence en a été une diminution de la couverture totale d'ozone à un niveau de seulement 205 unités Dobson, ce qui est faible". L'apparition de mini-trous d'ozone est plus fréquente au-dessus de l'Europe que n'importe où ailleurs, a déclaré M. Erbertseder, et cette fréquence augmente, générant un accroissement de l'exposition au rayonnement UV nocif biologiquement actif.