L'innovation exige un nouveau protocole Internet, d'après la Commission
La première position mondiale de l'Europe dans les communications mobiles et sa capacité d'innovation pourraient être mises en péril si le nouveau protocole Internet version 6 (IPv6) n'est pas introduit de toute urgence, aux termes d'une nouvelle communication de la Commission européenne. Les Etats membres et l'industrie de l'UE doivent assortir leurs efforts de recherche d'un engagement politique afin de garantir le déploiement le plus rapide possible de l'IPv6, d'après Erkki Liikanen, Commissaire européen chargé des Entreprises et de la Société de l'information. "L'IPv6 est une technologie capitale pour la convergence de l'Internet avec les communications mobiles, un domaine où l'Europe occupe la première place dans le monde. L'importance de l'IPv6 pour la compétitivité européenne en général doit être estimée à sa juste valeur. L'Europe possède un secteur de la recherche de premier ordre et, pour concrétiser l'IPv6, elle doit apporter un engagement politique à la hauteur de sa recherche", a déclaré M. Liikanen. La poursuite de l'utilisation du protocole actuel, l'IPv4, aurait pour conséquence une détérioration d'Internet, dès lors que l'intégration des nouvelles technologies serait entravée. La plupart des nouvelles adresses IP (l'équivalent informatique d'une adresse postale) qui pourront être créées grâce à l'IPv6 seront affectées à des appareils adaptés à Internet, comme les équipements industriels, les systèmes de navigation automobile et les téléphones mobiles. A défaut de ce système, les innovations susceptibles de favoriser la compétitivité européenne pourraient être freinées. L'extraordinaire nombre de nouvelles adresses IP que procurerait l'IPv6 est absolument indispensable, dès lors que les adresses IP actuelles seront épuisées, selon les prévisions, en 2005. Cela permettra également de rééquilibrer la répartition des adresses IP, dont près de 75 pour cent sont en effet enregistrées aux Etats-Unis. La communication de la Commission affirme que les efforts à déployer doivent refléter les avancées qu'accomplit actuellement la recherche européenne. La Commission a alloué 55 millions d'euros à des projets de recherche sur l'IPv6 au titre du Cinquième programme-cadre, tandis que la migration vers l'IPv6 de GEANT, le réseau de recherche le plus rapide au monde, est imminente. La communication appelle à consolider les efforts pour développer la base des compétences, soutenir les efforts de recherche européens, accélérer les travaux en matière de normes et de spécifications techniques, et amener tous les secteurs de l'économie à prendre pleinement conscience des avantages offerts.