El CES respalda la comunicación de la Comisión sobre la accesibilidad a los sitios web de las personas con discapacidades
El Comité Económico y Social (CES) de la Unión Europea ha acogido con satisfacción el contenido de la comunicación de la Comisión sobre la accesibilidad de los sitios Web públicos y de su contenido, y espera que algunas de esas medidas se hagan extensivas a los sitios Web privados. El Comité está de acuerdo con la afirmación expuesta en la comunicación de que la accesibilidad de los sitios Web es una manera fundamental de impedir la exclusión en la sociedad de la información. Es una forma de reducir la discriminación y se atiene a los artículos 21 y 26 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea. Según el Comité, la medida se necesita, no sólo para los sitios Web públicos, sino que debería fomentarse también para los privados. Es importante para facilitar información y también para ayudar a las personas con discapacidades a solicitar un trabajo. No debería limitarse exclusivamente a los Estados miembros de la UE, sino que debería hacerse extensiva a los países candidatos a la adhesión. Asimismo, insta a la UE a que utilice los programas marco para fomentar la utilización de los sitios Web públicos. "Debería hacerse un uso activo de los programas de investigación de la Unión Europea para incrementar la accesibilidad a los sitios web de las personas con discapacidades y las de edad avanzada," se dice en el dictamen, con una referencia específica al elemento de la inclusión electrónica del futuro VI Programa Marco. El CES también aprovechó la oportunidad para refutar algunos malentendidos relativos al tiempo y el coste de hacer los sitios web públicos compatibles con las necesidades de las personas con discapacidades y de las de edad avanzada. "En muchos Estados miembros se ha planteado la objeción de que el proceso de aplicación de las pautas de la WAI [Iniciativa de Accesibilidad a la Web] constituirá un compromiso financiero excesivo. Este presupuesto es sencillamente equivocado, porque aplicar las pautas de accesibilidad desde el principio cuesta tan sólo un poco más que no aplicarlas," dice el dictamen, en el que se sugiere destinar fondos nacionales a la aplicación de las disposiciones de la comunicación. Además, destaca las oportunidades extraordinarias de comercio electrónico que se abren a los sitios web compatibles con el acceso a la Web de los discapacitados y recomienda que se aborde este elemento en la comunicación. En el dictamen se indica que es preciso poner en orden los sitios web de las instituciones de la UE, refiriéndose al propio sitio web del CES y mencionando el trabajo que se necesita para que Europa II, la nueva versión del sitio web de la Comisión, sea compatible. Debe inculcarse la importancia de garantizar la compatibilidad a otras organizaciones, como las de empresarios y sindicatos, especialmente en el camino hacia el Año Europeo de los discapacitados (2003).