Ce que M. Prodi attend du Conseil de Barcelone
Dans un discours prononcé le 27 février devant le Parlement européen, Romano Prodi, Président de la Commission, a déclaré qu'il espérait voir le Conseil de Barcelone des 14 et 15 mars conlure des accords dans des domaines tels que l'investissement dans une société de la connaissance, la conception de technologies propres, les biotechnologies et l'intégration des pays candidats dans le processus de Lisbonne. Désormais, c'est essentiellement au Conseil et au Parlement qu'il incombe d'adopter la législation nécessaire afin d'atteindre les objectifs de la stratégie de Lisbonne, a déclaré M. Prodi, qui escompte voir Barcelone donner un coup de pouce à des domaines comme les réformes de l'Union, la création d'emplois, le renforcement de la cohésion, lamélioration de l'environnement, l'investissement dans la société de la connaissance et les réformes économiques. M. Prodi souhaiterait également des progrès en matière d'ouverture des marchés de l'énergie et de réorganisation du secteur des transports, une attention suffisante devant également être consacrée au développement durable et à la nécessité de mettre au point des technologies propres. En réponse à l'allocution de M. Prodi, les eurodéputés ont souligné que le développement durable, les PME (petites et moyennes entreprises) et l'éducation ne devaient pas être négligés. Monica Frassoni, une parlementaire belge, a affirmé que le développement durable n'était pas assez pris en considération, un avis auquel a souscrit Caroline Jackson, une députée britannique, qui s'est déclarée étonnée de constater que l'environnement ne soit pas jugé aussi important que les thèmes économiques et sociaux. Mme Jackson a proposé l'organisation d'un débat annuel sur le développement durable. Hans-Gert Poettering, membre allemand du PE, a appelé à une augmentation du soutien aux PME, par le biais notamment de politiques fiscales plus avantageuses et d'un allégement des charges administratives. A ce propos, Rodrigo Rato, ministre espagnol des Finances, a annoncé que les préoccupations relatives aux PME feraient l'objet d'une proposition de la Commission dans le courant de cette année. Brian Crowley, parlementaire irlandais, a émis le souhait qu'une plus grande importance soit accordée à l'apprentissage tout au long de la vie et aux possibilités de formation pour tous, tandis que Mo O'Toole, eurodéputé britannique, a souligné que seuls des investissements dans l'éducation peuvent donner naissance à une économie de la connaissance prospère.