Uno studio rileva che nell'UE la tecnologia eolica offshore è pronta per essere utilizzata
La tecnologia per la costruzione ed il funzionamento di centrali eoliche offshore è pronta per essere impiegata su larga scala, secondo quanto emerso da un progetto finanziato dalla Commissione, che ha esaminato le modalità per rendere tale tecnologia più efficiente dal punto di vista economico e rispettosa dell'ambiente. Il progetto, dal titolo "Concerted Action on Offshore Wind Energy in Europe" (CA-OWEE, ovvero azione concertata sull'energia eolica offshore in Europa), che ha coinvolto partecipanti provenienti da 13 paesi europei, è stato finanziato nell'ambito della priorità "Energia, ambiente e sviluppo sostenibile" del quinto programma quadro di ricerca dell'UE. L'obiettivo dello studio era di promuovere il ruolo dell'energia eolica offshore quale fonte primaria di energia rinnovabile per l'Europa, mediante la raccolta di informazioni sullo stato attuale della tecnologia e della ricerca in materia di energia eolica offshore e la valutazione delle conoscenze disponibili in merito al suo impatto sulla natura e sull'ambiente. Secondo il coordinatore del progetto, Andrew Henderson, professore assistente di Energia eolica offshore al Politecnico di Delft (Paesi Bassi), lo studio ha identificato una serie di settori che necessitano di ulteriori ricerche. Questi comprendono aspetti tecnologici ed ambientali quali la ricerca sugli effetti delle centrali eoliche sui radar e la progettazione aeroelastica e strutturale delle pale del rotore di una turbina eolica offshore, che sono molto più grandi di quelle delle turbine terrestri. Henderson ha proseguito sostenendo che il progetto rappresenta un passo importante nello sviluppo della tecnologia eolica offshore in Europa che, a suo avviso, aiuterà "il maggior numero possibile di persone a trarne vantaggio", attraverso l'aumento della sensibilizzazione e la diffusione delle informazioni. Henderson ha aggiunto che la cooperazione fra i vari paesi europei nel corso del progetto è stata fondamentale per il suo successo, poiché ha reso possibile l'accesso ad un ampio numero di studi, e che questa dimensione europea sarà di "vitale importanza" per la prosecuzione delle ricerche in questo campo. Il più vasto parco di turbine eoliche offshore in Europa è situato a Middelgrun, al largo della costa di Copenaghen (Danimarca), con una capacità di 40 megawatt. Gli esperti prevedono che, entro la fine del decennio, saranno in funzione parchi eolici offshore europei di migliaia di megawatt di potenza, sufficienti a fornire energia a milioni di abitazioni. Svezia, Danimarca, Germania, Paesi Bassi, Belgio, Regno Unito e Irlanda hanno già presentato progetti per costruire parchi di turbine eoliche al largo delle loro coste. Il progetto "CA-OWEE" è durato due anni e si è concluso alla fine del 2001.