El Consejo de Investigación debatirá los programas y normas del VIPM
El Consejo de Investigación de la UE debatirá, el próximo 11 de marzo, la constitución final del VI Programa Marco de Investigación (VIPM), una mayor cooperación entre la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea (AEE), la fusión nuclear y una nueva estrategia de biotecnología para Europa. Los ministros de Investigación de los 15 Estados miembros se reunirán bajo la presidencia de Anna Birulés, la ministra de ciencia y tecnología española. Uno de los temas principales de la agenda serán las "normas de participación" a través de las cuales los científicos y organizaciones pueden participar en el VIPM. El pasado 10 de enero, la Comisión adoptó, tras su lectura en el Parlamento Europeo, las propuestas modificadas sobre las reglas de participación. Las normas se han adoptado finalmente mediante un procedimiento de codecisión, en el que el Consejo y el Parlamento alcanzaron una decisión conjunta sobre las propuestas de la Comisión. El Parlamento ha designado como ponente a la eurodiputada alemana Godelieve Quisthoudt-Rowohl. La Comisión ha propuesto que los participantes de los países asociados tengan los mismos derechos y obligaciones respecto a las normas de participación que los participantes de los Estados miembros. Los ministros debatirán también cinco programas específicos de implantación del VIPM: integración y fortalecimiento del espacio europeo de investigación; la investigación en el ámbito nuclear; y dos programas del Centro Común de Investigación que abarcan las actividades nucleares y otras áreas de investigación como la seguridad alimentaria, el medio ambiente y la protección de datos. El presupuesto presentado para el VIPM durante los cuatro años que estará operativo (del 2002 al 2006) es de 17,5 mil millones de euros, lo que supone un 17 por ciento de incremento frente al actual Programa Marco, el VPM. En el último Consejo de Investigación, celebrado el 10 de diciembre de 2001, se alcanzó un acuerdo político sobre el VIPM, y el Consejo aprobó su posición común el 28 de enero de este año. La Comisión, además, presentará su propuesta de acuerdo marco para mejorar la cooperación entre la Comisión y la AEE. En noviembre de 2000, la UE y los Consejos de la AEE adoptaron resoluciones complementarias que refrendaban una estrategia europea del espacio, desarrollada conjuntamente por la Comisión y el Ejecutivo de la AEE. Como consecuencia de ello se creó una task force común para supervisar la implantación de la estrategia y proponer una estructura común de cooperación permanente entre la AEE y la UE. Entre las recomendaciones de la task force figuran acciones para la incorporación de una política espacial dentro del marco político general de la UE, la elaboración de una estrategia para estrechar la cooperación con Rusia y el aumento de la participación de los países candidatos, y la negociación de un acuerdo marco entre la AEE y la UE que facilite a la agencia la implantación de proyectos, como el sistema de satélite GMES, sobre vigilancia mundial del medio ambiente y la seguridad. El documento confeccionado por la task force fue adoptado por la Comisión, junto con las recomendaciones, el 7 de diciembre de 2001. La Comisión presentará asimismo al Consejo una propuesta que adoptó el 27 de febrero de 2002, dirigida a concluir un acuerdo sobre la construcción de un reactor de fusión termonuclear. Actualmente, las partes interesadas son la Unión Europea, Canadá, Japón, Rusia y Kazajistán. La Comisión ha informado que Estados Unidos, que se había retirado del proyecto, "está actualmente considerando de nuevo su posición". El VIPM prevé un presupuesto de 750 millones de euros para las actividades de fusión nuclear. La Comisión presentará al Consejo de Investigación en la Cumbre de Primavera en Barcelona, que se celebrará en marzo, el plan estratégico para las ciencias de la vida que fue lanzado el 23 de enero. El documento establece un plan integral para el desarrollo de las ciencias de la vida y la biotecnología en Europa, con el fin es incentivar el avance de la UE hacia una sociedad basada en el conocimiento. Un grupo de expertos, creado para examinar la situación de la investigación en materia de bioterrorismo y protección civil, presentará ante el Consejo una declaración sobre el estado actual de estas investigaciones. La protección civil, en especial el tema de la biorrespuesta, fue añadido a la lista de temas europeos de investigación que se tratarán como prioridad de anticipación de las necesidades emergentes, tras el ataque terrorista del 11 de septiembre en Estados Unidos.