Plan de patrocinio de investigación europea a bordo de la Estación Espacial Internacional
Las agencias espaciales europea e italiana se asociaron el 8 de marzo para lanzar la primera iniciativa de patrocinio de la investigación europea a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). El programa de la Agencia Espacial Europea (AEE) y la Agencia Espacial Italiana (ASI) permitirá a las empresas europeas contribuir económicamente a la investigación científica y tecnológica que llevan a cabo los astronautas que se encuentran a bordo de la ISS. Apoyarán proyectos relacionados con la fisiología humana y la prevención de enfermedades como la osteoporosis, realizarán estudios sobre la reducción del daño ecológico causado por los procesos industriales y trabajarán en la creación de nuevos materiales y proteínas. Maurizio Belingheri, director de comercialización de la ISS para la Agencia Espacial Europea, declaró que el plan contribuirá a que adquiera más importancia la investigación espacial y la ISS entre el público en general y facilitará una "mejor comprensión de lo que hacemos allí arriba en el espacio". El señor Belingheri afirmó que la ISS es un "laboratorio fantástico" equipado para cubrir una amplia gama de disciplinas científicas, con la ventaja competitiva que implica un entorno de gravedad cero y astronautas a bordo especialmente seleccionados. Explicó que el patrocinio de la investigación de la AEE en el espacio contribuirá a que la agencia use sus recursos y laboratorios de la ISS "más y mejor". Hizo hincapié en que el plan "se patrocina por una buena causa". Añadió que las empresas participantes no serán promocionadas ni se hará publicidad de ellas, aunque tendrán la oportunidad de utilizar las instalaciones de la AEE para actividades de relaciones públicas o para invitar a los astronautas de la AEE a que den charlas sobre la investigación espacial en las manifestaciones que organicen estas empresas. Las dos agencias declararon que están buscando empresas que tengan "una misión o ideales afines a la mejora de la calidad de la vida en la Tierra y que deseen apoyar la investigación sin en el espacio". Según las agencias, el proyecto constituye una oportunidad para que las empresas italianas y europeas "descubran el espacio como un medio de promoción que les permita proyectar una nueva imagen a los consumidores como defensores activos de la mejora de la calidad de la vida en la Tierra". La primera oportunidad de patrocinio de la ISS será el "Taxi Flight", en abril de este año, en el que participará el astronauta italiano Roberto Vittori. La ISS, es el proyecto científico internacional de más envergadura y más complejo de la historia, cuatro veces mayor que la estación rusa Mir. Estados Unidos será responsable del funcionamiento de los principales sistemas y elementos de a bordo de la estación. Canadá, Japón, Rusia y la Agencia Espacial Europea son, asimismo, socios en el proyecto.
Países
Italia