Système de parrainage de la recherche européenne à bord de l'ISS
Les Agences spatiales européenne et italienne ont uni leurs forces pour lancer la toute première initiative de parrainage de la recherche européenne à bord de la Station spatiale internationale (ISS) le 8 mars. A travers le programme de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Agence spatiale italienne (ASI), des entreprises européennes pourront apporter un soutien financier à la recherche scientifique et technologique menée par les astronautes à bord de l'ISS. Elles pourraient ainsi contribuer à des projets sur la physiologie humaine et la prévention de maladies telles que l'ostéoporose, à des études sur la réduction du préjudice environnemental provoqué par les activités industrielles et à des travaux sur la création de nouveaux matériaux et protéines. Maurizio Belingheri, responsable de la commercialisation de l'ISS pour l'Agence spatiale européenne (ESA), a déclaré que ce système permettrait de rehausser l'image de la recherche spatiale et de l'ISS parmi le grand public et de susciter "une meilleure compréhension de nos activités là-haut dans l'espace". L'ISS constitue selon ses termes un "fantastique laboratoire", équipé pour couvrir un large éventail de disciplines scientifiques, avec l'avantage concurrentiel d'un environnement à gravité zéro et d'astronautes triés sur le volet à bord. Il a expliqué que le parrainage de la recherche de l'ESA dans l'espace aidera l'Agence à exploiter "davantage et mieux" les ressources et les laboratoires de l'ISS. M. Belingheri a souligné que ce système offrirait un "parrainage pour la bonne cause". Il a ajouté que les entreprises participantes n'obtiendraient pas de marchés ou de publicité, mais pourraient avoir la possibilité d'utiliser les installations de l'ESA pour leurs relations publiques ou d'inviter des astronautes de l'ESA à prononcer un discours sur la recherche spatiale européenne dans un événement interne. Les deux agences ont annoncé qu'elles étaient à la recherche d'entreprises qui possèdent "une mission ou une philosophie en rapport avec l'amélioration de la qualité de vie sur Terre et sont désireuses de soutenir la recherche dans l'espace". Elles affirment que ce projet offrira l'occasion aux entreprises italiennes et européennes de "découvrir l'espace en tant que support promotionnel, ce qui leur permettra de refléter une nouvelle image auprès des consommateurs en tant que défenseurs actifs de l'amélioration de la qualité de vie sur Terre". La première possibilité de parrainage sera le "Vol taxi" vers l'ISS en avril prochain, auquel participera l'astronaute italien Roberto Vittori. L'ISS, le projet scientifique international le plus grand et le plus complexe de l'histoire, est quatre fois plus grande que la station russe Mir. Les Etats-Unis sont responsables de l'exploitation des systèmes et éléments principaux embarqués dans la station, tandis que le Canada, le Japon, la Russie et l'Agence spatiale européenne sont également partenaires du projet.
Pays
Italie