Lancio di un programma di sponsorizzazione della ricerca europea condotta a bordo dell'ISS
L'8 marzo, l'Agenzia spaziale europea (ESA) e l'Agenzia spaziale italiana (ASI) si sono unite per lanciare la prima iniziativa di sponsorizzazione della ricerca europea condotta a bordo della Stazione spaziale internazionale (ISS). Il programma delle due Agenzie consentirà alle imprese europee di fornire finanziamenti per la ricerca scientifica e tecnologica condotta dagli astronauti a bordo dell'ISS. I contributi potrebbero riguardare progetti sulla fisiologia umana e la prevenzione di patologie come l'osteoporosi, studi sulla riduzione dei danni ambientali causati dai processi industriali e attività destinate alla creazione di nuovi materiali e proteine. Maurizio Belingheri, direttore della commercializzazione dell'ISS per l'Agenzia spaziale europea (ESA), ha dichiarato che il programma contribuirà ad innalzare il profilo della ricerca spaziale e dell'ISS presso il grande pubblico ed a favorire una "migliore comprensione delle attività svolte lassù nello spazio". Secondo il Direttore, l'ISS è un "laboratorio fantastico" che offre strutture per una vasta gamma di discipline scientifiche e il vantaggio competitivo di un ambiente a gravità zero con astronauti specificamente selezionati per operare a bordo. Egli ha spiegato che la sponsorizzazione della ricerca dell'ESA nello spazio aiuterà l'Agenzia ad ottenere una "maggiore e migliore" valorizzazione delle risorse e dei laboratori dell'ISS. Belingheri ha sottolineato che il programma "sponsorizzerà una giusta causa". Egli ha spiegato che le aziende partecipanti al programma non riceveranno né sostegno né pubblicità, ma avranno l'opportunità di impiegare le strutture dell'ESA per le loro iniziative di pubbliche relazioni, o invitare gli astronauti dell'ESA a relazionare sulla ricerca spaziale europea durante manifestazioni aziendali. Le due agenzie hanno dichiarato di cercare imprese che abbiano "una missione o un ideale attinente al miglioramento della qualità della vita sul nostro pianeta e che siano impegnate a sostenere la ricerca nello spazio". Esse descrivono il progetto come un'opportunità proposta alle aziende italiane ed europee per "scoprire lo spazio nella sua dimensione di strumento promozionale e progettare una nuova immagine, in cui i consumatori svolgano il ruolo di sostenitori impegnati a migliorare la qualità della vita sulla Terra". La prima opportunità di sponsorizzazione verrà offerta nell'aprile di quest'anno dal cosiddetto "Volo taxi" a destinazione dell'ISS, a cui parteciperà l'astronauta italiano Roberto Vittori. L'ISS, che rappresenta il più grande e complesso progetto scientifico internazionale mai attuato nella storia, ha un'estensione quadrupla rispetto alla stazione russa Mir. Gli Stati Uniti sono responsabili per il funzionamento dei principali impianti e componenti a bordo. Tra gli altri partner del progetto figurano il Canada, il Giappone, la Russia e l'Agenzia spaziale europea.
Paesi
Italia