Aumenta el acceso a los servicios de banda ancha, pero sigue siendo poco popular tener que pagar por el contenido en línea
Las estadísticas más recientes sobre el acceso a los servicios de banda ancha muestran que ha crecido considerablemente el número de sus usuarios, pero las investigaciones indican que sigue siendo poco popular tener que pagar por el contenido en línea. A fines de 2001, más de 18 millones de personas de todo el mundo tenían una conexión de tipo DSL ("digital subscriber line" - "línea de abonado digital"), la forma más popular de acceso a banda ancha, mientras que cinco millones tenían una conexión por cable. Mientras que sólo el seis por ciento de los hogares de la Unión Europea está conectado a un servicio de banda ancha de alta velocidad, las medidas tomadas por algunos Estados miembros para incrementar la accesibilidad a éstos están teniendo resultados positivos. En el Reino Unido, los proveedores de servicios de Internet han experimentado un aumento en el número de usuarios desde que se redujeron los precios. Un ejemplo es el nuevo producto de acceso a banda ancha de "Btopenworld", que atrae de 8.000 a 10.000 nuevos abonados por semana desde que bajó los precios. Gracias a esta reducción de las tarifas, la cantidad de abonados a servicios de banda ancha casi se ha duplicado en el país. En los Países Bajos, se tiene previsto conectar a 800 escuelas a sistemas de banda ancha, después de que empresas estadounidenses y neerlandesas anunciaran que están colaborando con el fin de garantizar que 800 escuelas e institutos de formación de la periferia de los centros urbanos se beneficien de un sistema satelital que les ofrecerá acceso a la banda ancha. Un nuevo informe preparado por la Unión internacional de telecomunicaciones mostró que mientras que en Europa crece cada vez más el acceso a banda ancha, en otras partes del mundo se lucha por implementar sus aspectos básicos. Una de las comparaciones más impresionantes es que los 400.000 ciudadanos de Luxemburgo tienen mayor acceso a banda ancha que los 760 millones de personas de todo el continente africano. Mientras tanto, las últimas investigaciones indican que la mayoría de los adultos que utilizan servicios en línea no comprenden por qué se tendría que pagar por el contenido. El 70 por ciento de quienes respondieron a una encuesta llevada a cabo por Jupiter Media Metrix cuestionaron la necesidad de pagar por el contenido en línea. Sin embargo, el 42 por ciento dijo que esperan que dentro de un tiempo se exija el pago por el acceso al contenido. Esta cifra es algo menor que la que dio la misma respuesta en agosto de 2000. No obstante, las entradas previstas para 2006 por el contenido en línea alcanzan los 6.500 millones de euros. Se estima que los mayores ganadores serán las empresas de entretenimiento por audio/vídeo (681 millones de euros), contenido para adultos (454 millones de euros) y noticias financieras y comerciales (397 millones de euros). "Aunque se podría ganar dinero en el negocio del contenido en línea, esta última encuesta y los pronósticos de mercado indican que la mayor parte del mercado de masas rechaza cualquier cosa que huela a una suscripción en línea", dijo David Card, vicepresidente de Júpiter. Otra encuesta, llevaba a cabo por PwC Consulting a 90 grandes empresas españolas, mostró que casi la mitad de ellas esperan gastar más de 3 millones de euros en proyectos de comercio electrónico en los próximos tres años.