Un seminario de la Comisión se centra en la investigación sobre la biotecnología en el VIPM
En un seminario de la Comisión, celebrado el 18 de marzo, sobre los nuevos instrumentos para el VI Programa Marco de Investigación (VIPM) en el área temática prioritaria "Genómica y biotecnología para la salud", se expresó apoyo a una mayor integración y coordinación de los esfuerzos de investigación. Durante la sesión sobre "Proyectos integrados", el profesor David Stuart del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido presentó el proyecto Spine ("Structural proteomics in Europe" - "Proteómica estructural en Europa"), que recibe financiación en el ámbito del V Programa Marco de investigación (VPM). El objeto del proyecto es "aumentar el alcance de la revolución del genoma", mediante la utilización de la robótica y otras tecnologías para impulsar el análisis de la función de las proteínas. El proyecto reunirá a varios grupos europeos importantes que se dedican a la biología estructural, con vistas a desarrollar nuevos métodos y tecnologías relacionados con las proteínas humanas que participan en determinadas enfermedades. El Sr. Stuart dijo que la colaboración de 17 socios importantes en el proyecto ayudará a "sacar provecho de la fuerza que tiene la biología estructural en Europa", un ámbito donde las investigaciones ya han comenzado y se nutren cada vez más. Añadió que el proyecto, cuyos objetivos principales son biomédicos pero que también se ha propuesto metas de desarrollo tecnológico, se organiza alrededor del concepto de "nodos" o paquetes de trabajo dirigidos por socios individuales. El Sr. Stuart señaló que el proyecto busca "democratizar" la biología estructural y la genómica estructural en Europa, a través de la participación de pequeñas y medianas empresas (PYME) en el desarrollo de nuevas tecnologías asequibles. El profesor Marc Girard, director del proyecto EuroVac - un grupo de 21 laboratorios que tiene por objetivo probar una vacuna contra el HIV en un ensayo de fase 1 con voluntarios humanos- presentó una serie de sugerencias para mejorar la coordinación de la investigación sobre el HIV en la UE. Entre éstas, se encuentran ampliar el grupo EuroVac mediante una mayor subvención, reuniendo a todos los grupos de investigación de renombre en el ámbito del HIV en Europa, la creación de un centro básico para el almacenamiento de muestras, y el acceso a asesoramiento jurídico y en materia de propiedad intelectual. Durante una sesión dedicada a las "Redes de excelencia", el profesor Jorma Isola presentó el proyecto ErbB2 ("Directed Immunotherapy of Breast Cancer" - "Inmunoterapia dirigida contra el cáncer de mama"), financiado por la Comisión en el ámbito del VPM, que estudia la utilización de fármacos con anticuerpos monoclonales para hacer frente al cáncer de mama. El Sr. Isola dijo que los nuevos instrumentos del VIPM servirán de "importante catalizador intelectual en la investigación biomédica", al estimular el intercambio de diferentes disciplinas científicas y la creación de consorcios de investigación. También señaló que el proyecto que él coordina crea un "valor agregado europeo", al incluir a grupos de científicos de disciplinas muy diversas, desde físicos hasta médicos. La profesora Eliane Gluckmann presentó los proyectos de investigación Eurocord I, que se centra en los bancos de sangre del cordón umbilical y su transplante, y Eurocord II, que analiza la sangre del cordón umbilical como fuente alogénica de células madre para uso clínico. Tras reconocer que el trabajo realizado en los proyectos "no podría haber sido posible sin financiación europea", aseguró que la duración de ésta era demasiado breve para poder desarrollar a plenitud el potencial de la investigación. La Sra. Gluckmann manifestó su interés en que se establezca un programa permanente dedicado a este ámbito de investigación. Bruno Hansen, quien encabeza la dirección de "Ciencias de la Vida: Acciones de investigación en biotecnología, agricultura y alimentos" de la DG de Investigación, respondió a la preocupación de un delegado húngaro de que los países candidatos que comiencen a participar en los proyectos integrados del VIPM en una etapa más avanzada podrían estar en desventaja. El Sr. Hansen expresó su confianza en que los países candidatos podrán participar en proyectos del VIPM y añadió que, igual que en el IVPM y el VPM, la prioridad será "asegurar que estamos financiando lo mejor de la ciencia". El funcionario agregó que es importante velar por la flexibilidad y la apertura, y evitar que los proyectos integrados que se financien en el marco del VIPM se conviertan en un "club cerrado". El Sr. Hansen explicó que la admisión de nuevos socios a lo largo de un proyecto integrado desempeñaría un papel importante en este sentido. En su opinión, el objetivo de los nuevos instrumentos del VIPM no es "hacer cosas grandes y bonitas sólo porque sean grandes y bonitas", sino establecer un mecanismo crucial para generar la masa critica necesaria que permita que la investigación europea se mantenga a un nivel competitivo. El Sr. Hansen añadió que Europa no arrancaría de cero con los nuevos instrumentos, ya que "las bases han sido sentadas" por proyectos llevados a cabo durante el IVPM y el VPM.