Envisat ofrece imágenes del desprendimiento de la plataforma de hielo Larsen B
Envisat, el satélite europeo de observación de la Tierra, ha tomado sus primeras imágenes de nuestro planeta, incluidas algunas del colapso del bloque de hielo antártico Larsen B el pasado mes de marzo. Las imágenes muestran cómo la plataforma, cuya superficie era de 3.250 kilómetros cuadrados, se desintegró en pequeños icebergs y fragmentos menores de hielo, que ahora se desplazan desde la zona sur de Seal Nunataks hacia el mar de Weddell. Larsen B es la mayor de una serie de plataformas de hielo que se han derrumbado en la península antártica. Diversos científicos plantean que esto se debe al calentamiento acelerado del clima de la región, donde las temperaturas han aumentado, como promedio, 0,5 grados centígrados por década desde finales de los años cuarenta. La Agencia Espacial Europea (AEE), que fabricó Envisat, considera que las observaciones nos ayudarán a entender mejor no sólo la dinámica del hielo y las interacciones hielo/clima, sino también la circulación oceánica global. Por otro lado, uno de los 10 instrumentos del satélite se utiliza igualmente para controlar la concentración de clorofila en África occidental. Esta herramienta también ayudará en la gestión de las reservas de pescado, ofreciendo información sobre las zonas clave de pesca. Envisat se lanzó el 1 de marzo de 2002.