Envisat liefert Bilder vom Rückzug des Larsen-B-Eisschelfs
Envisat, der europäische Erdbeobachtungssatellit, hat seine ersten Bilder der Erde geliefert, darunter Aufnahmen des Eisschelfs "Larsen B" in der Antarktis, das im März abbrach. Sie zeigen, dass das 3250Quadratkilometer große Eisschelf in kleine Eisberge und Schollen zerbrach, die nun aus dem Gebiet südlich von Seal Nunataks zum Weddellmeer wandern. Larsen B ist die größte einer Reihe von Rückzugsbewegungen, die im Eisschelf entlang der antarktischen Halbinsel zu verzeichnen sind. Wissenschaftler führen den Rückzug auf die Klimaerwärmung in der Region zurück, die durchschnittlich 0,5Grad Celsius pro Jahrzehnt betrug und Ende der Vierzigerjahre einsetzte. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), wo Envisat gebaut wurde, sind diese Beobachtungen für das Verständnis nicht nur der Eisdynamik und der Wechselwirkungen zwischen dem Polareis und dem Klima, sondern auch der weltweiten Meereszirkulation von Bedeutung. Außerdem dient eines der zehn Instrumente an Bord des Satelliten zur Messung der Chlorophyllkonzentration in der westafrikanischen Region. Indem es Informationen über die wichtigsten Fischfanggründe bereitstellt, erleichtert das Instrument die Bewirtschaftung der Fischbestände. Envisat wurde am 1.März 2002 gestartet.