Un proyecto de la AEE ensayará la manera de "acelerar" el progreso tecnológico
La Agencia Espacial Europea (AEE) ha iniciado un proyecto para comprobar si pueden acelerarse los avances tecnológicos. El proyecto "Star Tiger" reunirá a un pequeño equipo interdisciplinario de científicos europeos para que en sólo cuatro meses resuelvan un desafío tecnológico clave. "Con 'Star Tiger' queremos reducir radicalmente el plazo de obtención de desarrollos tecnológicos de vanguardia", afirmó Niels Jensen, jefe del Departamento de Programas Tecnológicos de la AEE. "Creando un equipo de investigadores y expertos muy motivados, y haciendo que trabajen juntos en los mismos laboratorios con todo lo necesario para un período de esfuerzo intenso, lograremos una sinergia adicional que no se da en el mundo tradicional de la investigación y desarrollo, y la perspectiva de un avance científico clave en un ámbito de importancia estratégica". El reto del equipo "Star Tiger" consiste en crear un visualizador de imágenes en terahercios que funcione en dos frecuencias, 250 GHz y 300 GHz, y utilizarlo para visualizar una mano humana en la forma más próxima posible al tiempo real. "En este proyecto vamos a seleccionar a las personas por sus conocimientos especializados y su capacidad de trabajo en equipo, para que juntas impulsen la tecnología hasta el límite", ha explicado Chris Mann, director de proyecto en el Laboratorio Rutherford Appleton del CLRC del Reino Unido, donde estará situado el equipo. Casi todos los objetos, incluidas las personas, emiten ondas de radio en terahercios. El visualizador creado por "Star Tiger" se acercará a la información incluida en dichas ondas. Las imágenes en terahercios se utilizan actualmente en astronomía, física atmosférica y vigilancia de la Tierra y del medio ambiente. El equipo "Star Tiger" se propone crear un pequeño visualizador de baja potencia, apto para misiones planetarias y con microsatélites. Las ondas de radio en terahercios también pueden utilizarse para ver a través de materiales como la ropa con objeto de obtener el equivalente de una imagen de rayos X. Tienen aplicaciones potenciales en el campo de la seguridad y la detección precoz de cáncer de piel.