Progetto dell'ESA per verificare le modalità di "accelerazione" del progresso tecnologico
L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha varato un progetto per verificare se è possibile accelerare i progressi tecnologici. Il progetto Star Tiger raggrupperà una piccola équipe multidisciplinare di scienziati europei chiamati a risolvere un'importante sfida tecnologica in soli quattro mesi. Niels Jensen, responsabile del dipartimento Programmi tecnologici dell'ESA, ha affermato: "Con Star Tiger desideriamo ridurre considerevolmente i tempi di esecuzione relativi agli sviluppi delle tecnologie all'avanguardia. Grazie alla creazione di un'équipe di ricercatori ed esperti altamente motivati, che hanno la possibilità di lavorare assiduamente negli stessi laboratori con tutto il materiale necessario, conseguiremo ulteriori sinergie sconosciute al tradizionale mondo della R&S (ricerca e sviluppo) ed avremo la possibilità di raggiungere un'importante conquista scientifica in un settore di centrale importanza strategica". La sfida dell'équipe Star Tiger è quella di creare un imager con trasmissione in terahertz che funzioni a due frequenze, 250 GHz e 300 GHz, e di utilizzarlo per rappresentare una mano umana in tempo quasi reale. "Per questo progetto selezioneremo accuratamente le persone in base alla loro esperienza e capacità di lavorare in équipe, affinché collaborino per spingere la tecnologia ai limiti", ha spiegato il dott. Chris Mann, project manager del CLRC Rutherford Appleton Laboratory (Regno Unito), dove lavorerà l'équipe. Le onde radio terahertz sono emesse da quasi tutti gli oggetti e dalle persone. L'imager prodotto da Star Tiger fornirà un approfondimento delle informazioni contenute in queste onde. Il sistema di imaging in terahertz è attualmente utilizzato in astronomia, in fisica atmosferica e nel monitoraggio della terra e dell'ambiente. L'équipe Star Tiger intende produrre un piccolo imager a bassa potenza che potrebbe essere impiegato nelle missioni planetarie e dei micro-satelliti. Le onde radio terahertz possono anche essere utilizzate per vedere attraverso materiali come i tessuti, per ottenere l'equivalente di un'immagine "radiografica". Tra le altre applicazioni figurano i sistemi di sicurezza e la diagnosi precoce dei tumori della pelle.