Des chercheurs français clonent des lapins
Des scientifiques de l'Institut national de la recherche agronomique (INRA), en France, ont annoncé la création de lapins clonés. Dans un article publié par le magazine Nature Biotechnology, les chercheurs expliquent que ces nouveaux clones peuvent être utilisés pour mieux comprendre les maladies humaines. Afin de produire les lapins génétiquement identiques, les scientifiques ont utilisé la méthode de substitution du noyau cellulaire, mais modifié la chronologie des principales étapes de l'opération. Parmi les centaines d'embryons employés, six animaux vivants seulement ont été produits, dont quatre ont survécu. D'après l'équipe, cette technique pourrait servir à créer de grands nombres de lapins génétiquement modifiés afin d'approvisionner les laboratoires en animaux reproduisant des maladies humaines. Bien que des souris et des rats soient couramment utilisés à cette fin à l'heure actuelle, Jean-Paul Renard et ses collaborateurs affirment que les lapins pourraient être plus utiles car leur physiologie est plus proche de celle des humains et leur plus grande taille facilite les manipulations par rapport aux autres rongeurs de laboratoire. Les chercheurs de l'INRA s'associeront en outre avec la société biotechnologique française BioProtein Technologies afin de tenter de modifier des lapins pour qu'ils produisent des molécules médicaments dans leur lait. Des animaux ont déjà été utilisés pour produire des protéines pharmaceutiques, en particulier des moutons, des bovins et des chèvres. Marc le Bozec, de BioProtein Technologies, a déclaré à la BBC: "L'avantage réside dans la rapidité de reproduction des lapins. La gestation dure un mois, le lapereau arrive à maturité sexuelle après quatre mois et le premier lait peut être récolté en l'espace de six mois."
Pays
France