La red europea de quimiometría se pone en marcha
Ha comenzado a funcionar una nueva red virtual de excelencia financiada por la UE en el ámbito de la quimiometría. El Instituto de Quimiometría y Metrología Industrial (VICIM) de Europa, que emprendió sus actividades el pasado mes de marzo, se propone convertirse en un valioso recurso para la industria en el análisis de los datos procedentes de mediciones químicas. El programa Growth del V Programa Marco (VPM) de investigación ha concedido una financiación de 2,2 millones de euros a esta iniciativa trienal. La tecnología de la moderna quimiometría produce grandes volúmenes de informaciones complejas. La quimiometría se centra en el desarrollo y aplicación de nuevas herramientas de análisis de datos, y la metrología se propone garantizar datos de buena calidad. Ambas tienen importantes aplicaciones en el uso industrial de los métodos de medición química en terrenos como los productos farmacéuticos y el control del medio ambiente. Se espera que la integración de las dos disciplinas en un único instituto virtual brinde nuevas oportunidades de avance. El VICIM, que abarca 13 centros de Estados miembros de la UE y de países asociados y candidatos, ofrecerá toda una gama de servicios a la comunidad industrial. Entre ellos se incluyen cursos de quimiometría y metrología, investigación y desarrollo pre-competitivos mediante consorcios industriales, e investigación por encargo en los sectores agroalimentario, farmacéutico, químico y petroquímico. También recibirá a becarios industriales y llevará a cabo enseñanza a distancia, consultoría, apoyo metrológico a los organismos de normalización, y elaboración de orientaciones y programas informáticos. El Dr. Jürgen von Frese, del Institut für Chemo- und Biosensorik de Alemania, uno de los centros que participa en el proyecto, ha dicho que el VICIM ayudará a establecer vínculos entre la investigación fundamental y la industria. "Esta red tiene un rasgo especial, y es que trataremos de averiguar qué es lo que la industria necesita en realidad," afirmó. Añadió asimismo que la red aspira a desarrollar vínculos con iniciativas similares en áreas como la bioinformática con objeto de ampliar la gama de apoyos a la industria europea. Después de un trienio inicial financiado por la UE, el VICIM se convertirá en una fundación de investigación independiente.