Si attiva una rete europea per le misurazioni chimiche
È diventata operativa una nuova rete virtuale di eccellenza finanziata dall'UE, dedicata alle misurazioni chimiche. L'Istituto virtuale europeo di chemiometria e metrologia industriale (VICIM), che ha avviato la propria attività a marzo dell'anno in corso, si propone di offrire una risorsa preziosa all'industria nel campo dell'analisi dei dati per le misurazioni chimiche. L'iniziativa, della durata di tre anni, ha ricevuto un finanziamento di 2,2 milioni di euro a carico del programma "Crescita competitiva e sostenibile" del quinto programma quadro di ricerca (5PQ). La tecnologia moderna di misurazione chimica produce grandi quantità di informazioni complesse. La chemiometria studia lo sviluppo e l'utilizzo dei nuovi strumenti per l'analisi dei dati, mentre la metrologia punta ad assicurare dati di buona qualità. Entrambe hanno applicazioni importanti nell'impiego industriale dei metodi di misurazione chimica, in campi quali la farmaceutica ed il monitoraggio ambientale. Si auspica che l'integrazione di queste due discipline in un istituto virtuale offrirà nuove opportunità di progresso. Il VICIM, che comprende 13 centri situati negli Stati membri dell'UE e nei paesi associati e candidati, offrirà un'ampia gamma di servizi alla comunità industriale. L'elenco comprende corsi di chemiometria e metrologia, ricerca e sviluppo precompetitivi tramite consorzi industriali, nonché ricerca su contratto nei settori agroalimentare, farmaceutico e petrolchimico. L'istituto ospiterà altresì ricercatori industriali, ed offrirà corsi di apprendimento a distanza, consulenza, sostegno in materia di metrologia agli enti di normalizzazione, linee guida e software. Il dott. Jürgen von Frese dell'Institut für Chemo- und Biosensorik in Germania, uno dei centri che partecipano al progetto, ha dichiarato che il VICIM contribuirà a creare correlazioni tra la ricerca di base e l'industria. "La particolarità di questa rete consiste nel fatto che cercheremo di individuare le reali esigenze dell'industria", ha affermato, aggiungendo che la rete punta a sviluppare collegamenti con iniziative simili in settori quali la bioinformatica, al fine di ampliare le forme di sostegno all'industria europea. Dopo i primi tre anni di finanziamento da parte dell'UE, il VICIM diventerà una fondazione di ricerca indipendente.