Scénarios d'avenir pour stimuler l'intérêt pour le 6ème PCRD
Un rapport sur l'avenir des technologies de l'information et de la communication, rédigé l'année dernière par un groupe du Centre commun de recherche (CCR) de la Commission européenne, est aujourd'hui publié au Royaume-Uni afin de mieux faire connaître les possibilités de financement disponibles au titre du Sixième programme-cadre (6ème PCRD). Le programme IST (Technologies de la Société de l'information) doit bénéficier de 3,6 milliards d'euros, soit la plus importante enveloppe allouée à un programme dans le 6ème PCRD. Dans le rapport, différents résultats potentiels de cet investissement sont passés en revue, et plus spécialement la façon dont les nouvelles technologies peuvent intégrer des micro-processeurs dans des objets quotidiens afin que l'interaction avec les utilisateurs soit aussi naturelle que possible. Quelques idées du rapport donnant à réflexion sont aujourd'hui publiées par "UKISHelp", le service consultatif du Royaume-Uni pour les organisations britanniques qui souhaitent obtenir des fonds du programme communautaire IST. Le rapport s'inspire de recherches actuelles financées par l'UE et décrit des scénarios de la vie réelle pour illustrer ce que pourrait signifier la vie avec "l'Intelligence ambiante" pour les Européens en 2010. Commandés par l'ISTAG (Groupe consultatif sur les technologies de la Société de l'information), ces scénarios ont été imaginés par l'Institut de prospective technologique du CCR. L'un des scénarios prévoit la vie potentielle d'un personnage de fiction baptisé "Dimitrios" en 2010. "Dimitrios porte, intégrée dans son habillement (ou dans son propre corps), une "passerelle" à activation vocale ou une version numérique de lui-même, appelée familièrement "D-me" ("Digital Me" ou moi numérique). D-me constitue à la fois un système d'apprentissage, qui accumule des informations sur Dimitrios à partir de ses interactions avec l'environnement, et un système actif qui offre des fonctions de communication, de traitement et de prise de décision." Dimitrios l'a en partie programmé lui-même, à un stade très précoce, mais il s'appuie désormais sur ses réactions "intelligentes" et ne ressent pas la nécessité de l'actualiser. Ainsi, D-me répond aux appels téléphoniques d'importance secondaire de façon formelle, mais courtoise, à l'aide d'une reproduction de la voix et de l'accent typique de Dimitrios. Si D-me juge un appel suffisamment important pour mobiliser Dimitrios, il le "sonne" par une tonalité prédéfinie. La préface du rapport de l'ISTAG met en garde contre une interprétation erronée de son contenu: "Les scénarios ne sont pas des extrapolations classiques du présent", peut-on lire, "mais ils procurent des aperçus, qui interpellent le lecteur, d'avenirs qui peuvent (mais ne doivent pas nécessairement) se concrétiser (.) Les différents scénarios ne doivent pas être perçus comme des objectifs en soi. Ils représentent davantage des techniques permettant de dévoiler les étapes et les enjeux spécifiques de la technologie (.) qu'il faut prendre en considération dans un exercice d'anticipation de l'avenir." Peter Walters, du service "UKISHelp", se préoccupe davantage de la façon dont le rapport peut éveiller l'intérêt au Royaume-Uni pour le programme IST de la Commission, dès lors que les entreprises britanniques "contribuent à transformer les prédictions du rapport de l'ISTAG en réalité". Et de conclure: "Une nouvelle opportunité de financement européen des TI de 3,6 milliards d'euros, sous la forme du Sixième programme-cadre, étant attendue pour la fin de cette année, le ministère britannique du Commerce et de l'Industrie recommande aux responsables des entreprises du pays d'analyser dès maintenant les avantages commerciaux qu'ils pourrait recueillir en se positionnant aux avant-postes de l'innovation technologique européenne."