Développement et croissance d'Internet en Europe: le Sud rattrape le Nord
Pour l'Europe, le nombre d'utilisateurs en ligne devrait dépasser les 200 millions - 67 pour cent de la population - fin 2006, selon un récent rapport publié par l'institut américain Forrester Research. Bien que la proportion de la population des pays scandinaves connectée à Internet reste plus importante que dans les autres pays du sud de l'Europe, ceux-ci connaîtront, selon le rapport, une croissance effrénée au cours des quatre prochaines années. En 1999, 19 pour cent des Européens utilisaient Internet de façon régulière, contre 39 pour cent (119 millions de personnes) en 2001. La poursuite de cette croissance, qui devrait se maintenir jusqu'en 2006, s'explique par la chute des prix du matériel informatique et des connexions à Internet ainsi que par la perception de plus en plus généralisée de Internet comme étant un outil vital de communication. Les marchés du sud de l'Europe - France, Italie, Espagne - font actuellement baisser les taux en ligne de l'Europe avec 30 pour cent en moyenne de leur population utilisant régulièrement Internet. Les marchés nordiques restent en tête avec des taux d'accès allant de 60 à 70 pour cent. Selon le rapport, toutefois, le nombre d'utilisateurs réguliers va progresser de plus de 30 millions en France et en Italie au cours des cinq prochaines années. L'Italie connaîtra la croissance la plus marquée, avec 68 pour cent de pénétration en ligne en 2006. La France ne sera guère en reste, avec 64 pour cent de sa population en ligne en 2006. Avec un taux de 70 pour cent à partir de 2003, la pénétration de l'Internet en Scandinavie devrait atteindre un niveau de saturation. La plupart des surfeurs européens se connectent à partir de l'Allemagne ou du Royaume-Uni - les deux principales populations en ligne en Europe avec 30 millions et 20 millions d'utilisateurs respectivement. Selon le rapport, l'Allemagne verra le nombre de ses surfeurs réguliers passer à 48,5 millions (70 pour cent de la population) en 2006. Au Royaume-Uni, le taux de pénétration atteindra les 68 pour cent, soit 32,8 millions d'utilisateurs réguliers d'Internet, au cours de la même période. L'Autriche et la Suisse connaîtront une progression constante à partir de 2004 - conséquence du niveau élevé de leurs revenus et de leur confiance marquée dans les technologies. Leur pénétration en ligne atteindra, au total, 75 pour cent en 2006. La plupart des utilisateurs réguliers disposent d'une connexion Internet chez eux - seuls 13 pour cent d'entre eux n'accèdent à Internet qu'à leur travail. Le lieu à partir duquel les surfeurs se connectent à Internet influe sur leur comportement - par exemple, ceux qui surfent sur leur lieu de travail uniquement restent en ligne cinq heures par semaine, soit 1,7 heure de moins que les surfeurs à domicile. 50 pour cent des 119 millions d'Européens qui font aujourd'hui un usage régulier d'Internet sont âgés de 35 ou moins, preuve - selon le rapport - qu'Internet reste très prisé chez les jeunes disposant d'une certaine culture et instruction.