La Commission décide de financer des chercheurs latino-américains dans des universités européennes
La Commission européenne a approuvé une série d'initiatives destinées à renforcer la coopération régionale avec l'Amérique latine, parmi lesquelles un programme permettant à des chercheurs latino-américains de travailler et d'étudier dans des universités européennes. Le programme Alban, que Chris Patten, Commissaire aux Relations extérieures, lancera officiellement le 16 mai à Madrid, fournira des bourses afin de donner les moyens à 3.900 étudiants et chercheurs latino-américains de venir en Europe. Ce programme se poursuivra jusqu'en 2010, avec un budget de 45 millions d'euros pour la première phase (2002 à 2005) et de 43 millions d'euros pour la seconde phase (jusqu'en 2010). L'accès aux universités européennes offert par ce programme favorisera la modernisation des structures politiques, économiques, sociales, éducatives et culturelles de l'Amérique latine, estime la Commission. M. Patten, qui a qualifié "d'ambitieuse" la stratégie de coopération régionale, a déclaré qu'il s'agit d'une "expression concrète du renforcement du partenariat bi-régional, tel qu'initié au Sommet Union européenne/Amérique latine de Rio en 1999". "Il constitue également une des réponses de la Commission européenne pour aider les pays d'Amérique latine à faire face au double défi d'une transformation économique visant à rendre leurs économies plus compétitives tout en assurant la stabilité des institutions démocratiques et la modernisation de l'administration publique", a-t-il ajouté. La nouvelle stratégie de la Commission prévoit également le lancement du programme "@lis", doté de 67,5 millions d'euros, pour la promotion de la Société de l'information en Amérique latine. Erkki Liikanen, Commissaire de l'Entreprise et de la Société de l'information, lancera @lis le 26 avril à Séville. Des relations continuent en outre d'être développées entre l'UE et l'Amérique latine au travers de programmes déjà en cours. Parmi ceux-ci figurent ATLAS, un projet d'appui aux relations entre les Chambres de commerce des deux régions, AL-Invest, pour la promotion du commerce et des investissements en facilitant les rencontres entre petites et moyennes entreprises (PME) de l'UE et d'Amérique latine, et ALFA, pour la coopération entre universités.