La Commissione finanzierà le attività svolte dai ricercatori latino-americani presso le università dell'UE
La Commissione europea ha approvato una serie di iniziative volte a rafforzare la cooperazione regionale con l'America latina, comprendenti un programma che consentirà ai ricercatori di quella regione di lavorare e studiare nelle università europee. Il programma "Alban", che sarà varato ufficialmente dal commissario europeo per le Relazioni esterne Chris Patten a Madrid il 16 maggio, metterà a disposizione borse di studio in Europa per 3.900 studenti e ricercatori latino-americani. Tale programma sarà in vigore fino al 2010, con un bilancio di 45 milioni di euro per la prima fase (dal 2002 al 2005) e di 43 milioni di euro per la seconda fase (fino al 2010). Secondo la Commissione, l'accesso alle università europee offerto da questo programma favorirà la modernizzazione delle strutture politiche, economiche, sociali, didattiche e culturali in America latina. Patten, che ha definito "ambiziosa" la strategia di cooperazione regionale, ha dichiarato che essa "rappresenta l'espressione tangibile del rafforzamento del partenariato biregionale già avviato al vertice di Rio del 1999 tra l'Unione europea e l'America latina". "Essa costituisce altresì una delle risposte della Commissione europea per aiutare i paesi dell'America latina ad affrontare la doppia sfida della trasformazione economica: rendere le loro economie più competitive assicurando allo stesso tempo la stabilità delle istituzioni democratiche e la modernizzazione dell'amministrazione statale", ha aggiunto il commissario. La nuova strategia della Commissione prevede anche il lancio del programma "@lis" dotato di un bilancio di 67,5 milioni di euro, il cui obiettivo è di promuovere la società dell'informazione in America latina. "@lis" sarà varato a Siviglia il 26 aprile dal commissario europeo per le Imprese e la Società dell'informazione Erkki Liikanen. Nel frattempo, le relazioni tra l'UE e l'America latina continuano a rafforzarsi attraverso i programmi in corso di svolgimento. Fra questi figurano ATLAS che offre sostegno alle relazioni tra le Camere di commercio delle due regioni, AL-Invest che promuove il commercio e gli investimenti agevolando gli incontri tra le piccole e medie imprese (PMI) dell'UE e dell'America latina, ALFA che mira a promuovere la cooperazione tra le università.