L'UE atteint l'objectif de stabilisation des émissions de gaz à effet de serre fixé pour l'an 2000
Selon les chiffres publiés par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) le 29 avril, l'UE a rempli les engagements de stabilisation des émissions de gaz à effet de serre à l'horizon 2000 qu'elle avait pris dans le cadre de l'UNFCCC (Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques). Ce rapport de l'AEE montre que les émissions totales de gaz, considérées comme responsables des changements climatiques mondiaux d'origine humaine, ont été de 3,5 pour cent inférieures en 2000 à celles de l'année de référence, 1990. Margot Wallström, Commissaire à l'Environnement, a décrit ces conclusions comme de "bonnes nouvelles", mais averti que la plupart des Etats membres restaient nettement éloignés de l'objectif fixé par le protocole de Kyoto, consistant à réduire d'ici 2008 à 2012 les émissions de gaz à effet de serre de 8 pour cent par rapport aux niveaux de 1990. Elle a indiqué que des efforts et des mesures politiques complémentaires étaient nécessaires pour remplir les objectifs de Kyoto et inverser la légère tendance à la hausse des émissions observées entre 1999 et 2000. "Les dernières données militent clairement en faveur d'actions complémentaires", a-t-elle dit. Les chiffres de l'AEE indiquent que les émissions de gaz à effet de serre ont été contenues en 2000 à un niveau inférieur de 3,5 pour cent à celui de 1990, contre 3,8 pour cent de moins en 1999. Les émissions de gaz carbonique, qui représentent environ 80 pour cent des émissions totales de gaz à effet de serre de l'UE, ont été en 2000 de 0,5 pour cent inférieures à celles d'il y a 10 ans. Les chiffres montrent que les émissions de gaz carbonique, prises isolément, ont augmenté de 0,5 pour cent entre 1999 et 2000. "Ces chiffres disent clairement qu'en 2000 l'UE a souffert d'une faible inversion de ses progrès en direction de la cible de Kyoto", selon Domingo Jiménez-Beltrán, directeur exécutif de l'AEE. "Désormais, l'UE a réalisé un peu moins de la moitié du chemin, alors qu'est écoulée exactement la moitié de l'intervalle menant au début, en 2008, de la première période de conformité du protocole". L'une des raisons principales de la hausse globale des émissions entre 1999 et 2000, explique l'AEE, est l'augmentation des émissions de gaz carbonique issues de la production d'électricité et de chaleur, due en partie à l'expansion de la production d'électricité à partir de combustibles fossiles au Royaume-Uni, qui est le second plus gros émetteur de l'UE. Une hausse des émissions de gaz à effet de serre a aussi été observée en Grèce, en Espagne, en Irlande, en Italie et en Belgique. L'Espagne est la plus mal placée au regard de l'objectif communautaire: en 2000, ses émissions ont été 33,7 pour cent plus élevées qu'il y a 10 ans, soit plus du double des 15 pour cent autorisés entre 1990 et 2008-2012. A l'autre extrémité du spectre, l'Allemagne (qui est le plus gros émetteur de l'UE) a obtenu la plus forte baisse des émissions des grands Etats membres, qui s'est montée à 19,1 pour cent sur 10 ans. Ce résultat n'est pas éloigné de la réduction de 21 pour cent que l'Allemagne doit afficher en 2008-2012 par rapport à 1990.