Un consortium international décode le génome de la souris
Un consortium international de scientifiques a publié la structure génétique provisoire de la souris. Cette découverte procurera des informations fondamentales aux chercheurs qui étudient le génome humain. Les mammifères ont en commun de nombreuses fonctions biologiques élémentaires, telles que les réactions immunitaires, la régulation de la division cellulaire et le développement des grands systèmes d'organes. La souris et l'homme partagent quelque 85 pour cent des séquences génétiques qui codent les protéines pour l'exécution de ces fonctions. Environ 50 pour cent de leurs séquences ADN sont également identiques. La recherche de similitudes dans des séquences génomiques de l'homme et de la souris permet d'identifier des régions de codage des protéines et des séquences de régulation. La séquence génomique de la souris constituera dès lors un instrument précieux pour interpréter la séquence génomique humaine élucidée récemment. Les scientifiques pourront également utiliser la souris comme modèle pour l'étude de pathologies humaines et pour l'élaboration et l'expérimentation de nouvelles thérapies. C'est en octobre 2000 qu'avait été annoncée la décision de former un consortium public-privé international sur le séquençage génomique de la souris afin d'accélérer les travaux en la matière. Les recherches ont été financées par plusieurs instituts américains de santé, la Fondation Wellcome du Royaume-Uni, une association de charité indépendante de financement de la recherche et trois entreprises privées, SmithKline Beecham, l'Institut Merck de recherche sur le génome et Affymetrix, et ont été menées au centre Sanger, au Royaume-Uni, et dans deux laboratoires des Etats-Unis. Une entreprise américaine privée a déjà décodé le génome de la souris, mais les scientifiques doivent payer pour consulter les résultats. Les conclusions du consortium international seront en revanche disponibles gratuitement sur Internet.
Pays
Royaume-Uni