Los países candidatos se comprometen con los objetivos de Lisboa
Un acuerdo firmado por los 13 países candidatos, a finales de abril, los compromete con los objetivos de la política de empresa de la UE y los incluye en los ejercicios de cotas de referencia que sirven para controlar el cumplimiento del objetivo de la cumbre de Lisboa de transformar a Europa en la economía basada en el conocimiento más competitiva del mundo, antes de 2010. La declaración, firmada en Maribor, Eslovenia, respalda la carta europea de las pequeñas empresas. También permite la inclusión de los signatarios en los informes de implementación de la carta, así como en instrumentos analíticos como el cuadro de indicadores de la innovación y, a partir del próximo año, en el infome de Competitividad y en el cuadro de indicadores de Empresa. Esto les permitirá evaluar su desempeño en estos ámbitos, junto a los 15 estados miembros de la UE. La declaración de Maribor también facilita la participación de los países candidatos en el programa plurianual a favor de la empresa y el espíritu empresarial 2001-2005. Entre los beneficios tangibles estará el acceso a los instrumentos financieros gestionados por el Fondo Europeo de Inversiones y a diversos servicios de apoyo empresarial suministrados a través de la red de centros Euro Info. Se espera que esto sirva para fomentar el espíritu empresarial en los países candidatos, que se ve obstaculizado, según sus representantes, por la falta de acceso a fondos.