Les pays candidats s'engagent à réaliser les objectifs de Lisbonne
Aux termes d'un accord signé à la fin avril par les 13 pays candidats, tous sont engagés à l'égard des objectifs de la politique d'entreprise de l'UE et inclus dans les études comparatives destinées à superviser l'objectif défini lors du Sommet de Lisbonne, à savoir faire de l'Europe l'économie de la connaissance la plus compétitive d'ici 2010. Signée à Maribor (Slovénie), la déclaration de Maribor entérine la Charte européenne des petites entreprises. Elle prévoit l'inclusion des pays signataires dans les rapports sur la mise en oeuvre de la Charte, ainsi que les instruments analytiques tels que le tableau de bord de l'innovation, et à partir de l'année prochaine, le rapport sur la compétitivité et le tableau de bord des entreprises. Les pays candidats pourront ainsi évaluer leurs performances dans ces domaines au regard des 15 Etats membres de l'UE. Grâce à cette déclaration, les pays concernés bénéficient également de nouvelles possibilités de participer au programme pluriannuel 2001-2005 pour l'entreprise et l'entreprenariat. Ils récolteront donc différents avantages concrets, notamment l'accès aux instruments financiers gérés par le Fonds européen d'investissement et l'utilisation des services d'aide aux entreprises mis à disposition par le biais du réseau des Euro-Info-Centres. Ces mesures devraient favoriser le développement de l'esprit d'entreprise dans ces pays, qui était entravé d'après les représentants par un accès déficient au financement.