Los Consejos de investigación británicos anuncian al ganador del concurso de plan de negocio
Los Consejos conjuntos de investigación británicos anunciaron el 8 de mayo la identidad del ganador del concurso de plan de negocio encargado de comercializar muestras científicas británicas financiadas con fondos públicos. El fallo se celebró en la "Royal Society", adjudicando Lord Sainsbury, ministro de Ciencia e Innovación, el primer premio de 25.000 libras esterlinas (unos 40.000 euros). El máximo galardón ha ido a parar a Critical Pharmaceuticals Ltd., de la Universidad de Nottingham, por el desarrollo de un método nuevo de suministro de tratamientos con células madre, que contienen moléculas y células frágiles cuyas propiedades curativas son fácilmente destruibles. El método protege simultáneamente el fármaco y las células. Los cuatro candidatos al primer premio inscritos en la ronda final son: Hale-Stephenson de la Universidad de Newcastle, cuyos investigadores han puesto a punto un nuevo sensor de impacto y vibración para pulverizar sobre la superficie de cualquier estructura, como si fuera pintura. Esta pintura "inteligente" ya ha sido objeto de experimentos en el puente Gateshead Millennium del río Tyne. NanoCo Technologies Ltd, de la Universidad de Manchester, se dedicará a la fabricación y suministro de "puntos cuánticos", suerte de diminutas partículas de material semiconductor que sentarán la base de nuevas tecnologías en varias aplicaciones como el marcado de seguridad de los billetes de banco. En Southside Thermal Sciences, del "Imperial College" (Londres), han ideado un revestimiento cerámico "inteligente" para turbinas de gas, como las que se usan en motores de reacción, que ofrece a los ingenieros de mantenimiento la posibilidad de vigilar el desgaste de los álabes de turbina sin necesidad de interrumpir el funcionamiento. En la actualidad los álabes de turbina vienen protegidos de temperaturas extremas y demás ataques atmosféricos por un revestimiento de barrera térmica estándar, que se puede deteriorar tras un periodo de desgaste continuo o por descascarillado y exfoliación. Por último, el grupo Shibden Technologies, de la Universidad de Warwick, ha desarrollo un método innovador de generación de sonido audible empleando señales acústicas de alta frecuencia. Esta tecnología nueva dotará a teléfonos móviles, ordenadores portátiles y equipos musicales de alta fidelidad de la capacidad de producir un sonido de buena calidad en un espacio reducido. Asimismo brinda la posibilidad de mejorar la eficacia de los altavoces, al gastar menos del cinco por ciento de potencia audio tradicional. El concurso de plan de negocio de los Consejos conjuntos de investigación ha contado con la participación del Consejo de investigación económica y social del Reino Unido, el Consejo de investigación en ingeniería y física de partículas, el Consejo de investigación del entorno natural y el Consejo de investigación de astronomía y física de partículas.