I Consigli nazionali delle ricerche del Regno Unito annunciano il vincitore del concorso per il miglior programma imprenditoriale
L'8 maggio, i Consigli nazionali delle ricerche britannici hanno annunciato il nome del vincitore del concorso per il miglior programma imprenditoriale volto alla commercializzazione dei risultati ottenuti nell'ambito di attività scientifiche finanziate dal Regno Unito. A consegnare il premio, pari ad un valore di 25.000 sterline (circa 40.000 euro), è stato il ministro della Scienza e dell'Innovazione Lord Sainsbury, durante la cerimonia di assegnazione tenutasi presso la Royal Society. Il premio è andato alla Critical Pharmaceuticals Ltd dell'Università di Nottingham. L'équipe di ricerca ha sviluppato un nuovo metodo di somministrazione dei trattamenti a base di cellule staminali (contenenti cellule e molecole molto fragili, le cui proprietà terapeutiche possono essere facilmente distrutte), in grado di proteggere, nel contempo, sia il farmaco che le cellule. Alla selezione finale del concorso sono giunti altri quattro candidati. L'équipe Hale-Stephenson, dell'Università di Newcastle, i cui ricercatori hanno sviluppato un nuovo sensore per gli urti e le vibrazioni, da spruzzare sulla superficie di qualsiasi struttura come fosse vernice. Questo tipo di vernice "intelligente" è già stata testata sul ponte Gateshead Millennium sul fiume Tyne. NanoCo Technologies Ltd, dell'Università di Manchester, produrrà e fornirà dei "Punti quantici" personalizzati, ovvero piccolissime particelle di materiale semiconduttore che costituiranno la base di nuove tecnologie in ambiti come quello del contrassegno delle banconote a scopo di sicurezza. Southside Thermal Sciences dell'Imperial College di Londra ha sviluppato un rivestimento ceramico "intelligente" da impiegare nelle turbine a gas, come i motori a getto, il quale permetterà agli ingegneri della manutenzione di monitorare l'usura delle pale delle turbine senza doverle arrestare. Attualmente, per proteggere le pale delle turbine da temperature e condizioni meteorologiche estreme si utilizza un normale rivestimento a barriera termica, il quale può perdere la sua funzione dopo un periodo di intenso utilizzo, oppure a causa di sbriciolamento o sfogliatura. L'équipe Shibden Technologies, dell'Università di Warwick, ha messo a punto un nuovo metodo per produrre un suono udibile utilizzando i segnali acustici ad alta frequenza. Questa nuova tecnologia consentirà ai telefoni cellulari, ai computer portatili e ai sistemi hi-fi di produrre un suono di buona qualità in uno spazio limitato. Anche l'efficienza degli altoparlanti può essere migliorata, poiché il nuovo metodo utilizza meno del 5 per cento della normale potenza audio. Il concorso per il miglior programma imprenditoriale è stato organizzato dai seguenti Consigli nazionali delle ricerche del Regno Unito: Consiglio delle ricerche socioeconomiche, Consiglio delle ricerche per l'ingegneria e la fisica delle particelle, Consiglio delle ricerche per l'ambiente naturale e Consiglio delle ricerche per la fisica delle particelle e l'astronomia.