Un informe examina las leyes referentes a la investigación sobre células madre en los Estados miembros de la UE
En un nuevo informe publicado por Europa-Studien se exponen las actitudes y la legislación de cada Estado miembro de la UE ante la investigación sobre células madres, y se comprueba que Alemania y Austria poseen las leyes más restrictivas, mientras que el Reino Unido es el que adopta el enfoque más permisivo. Redactado por Verena Tschöpe, el informe aparece poco después de la publicación de un nuevo dictamen del Grupo europeo dedicado a las cuestiones éticas (EGE), que afirma que sólo deberían patentarse las líneas de células madre humanas que hayan sido modificadas a través de un proceso inventivo destinado a obtener nuevas características para aplicaciones industriales específicas. El informe pone de manifiesto la dificultad existente para encontrar una postura común con respecto a la investigación sobre células madre, y afirma que "los Estados europeos se han opuesto de un modo relativamente unificado a reducir los embriones humanos a mero objeto de utilidad y a aplicar la tecnología de la clonación para reproducir la vida humana, pero además compiten entre sí numerosos intereses en conflicto." En Austria, que junto con Alemania tiene la legislación más restrictiva con respecto a la investigación sobre células madre, las leyes se basan en el principio según el cual la medicina reproductiva, por ejemplo la fecundación in vitro (FIV), sólo puede emplearse con propósitos reproductivos en una pareja casada o que mantenga una relación heterosexual estable. Por consiguiente, los óvulos sólo pueden utilizarse en relación con la mujer de los que procedan, pero no para ningún otro objeto. Está prohibida la donación de embriones y células, así como cualquier otra forma de investigación en la que se utilicen embriones. En el Reino Unido, por otra parte, se aprobó en 1990 una ley sobre fecundación y embriología humanas, que permite investigar en los campos siguientes: - perfeccionamiento de las técnicas de tratamiento de la infecundidad; - perfeccionamiento del diagnóstico de enfermedades; - mejor conocimiento de las causas de los abortos involuntarios; - desarrollo de técnicas más eficientes de fecundación. La legislación permite incluso investigar en los excedentes de embriones donados para la FIV, y en los embriones producidos específicamente para este objetivo. En 2001 el Parlamento del Reino Unido decidió asimismo permitir la extracción y el estudio de células madres embrionarias, incluida la clonación terapéutica, con objeto de crear tratamientos para enfermedades y conocer mejor el desarrollo de los embriones. En el Reino Unido también está prevista la creación de un banco de células madre. Otros Estados miembros de la UE poseen normas legales que se encuentran en una posición intermedia entre la de Alemania y Austria por un lado, y el Reino Unido por el otro. En los Países Bajos, por ejemplo, no se ha creado ningún marco legal oficial acerca de la investigación sobre embriones y células madre, si bien en 1995 se aprobó un acuerdo entre políticos y científicos que sirve de base provisional para la aceptación de todas las propuestas de investigación. El Parlamento neerlandés, sin embargo, propuso en septiembre de 2001 una nueva ley que autorizaría el uso de los embriones sobrantes de las actividades de FIV con objetos de investigación, durante el período de 14 días siguientes a la fecundación. Se permitiría la investigación con la condición de que facilitase nuevas perspectivas y no pudiese llevarse a cabo de ninguna otra forma.
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Países Bajos