Pour Viviane Reding, un "effort spécial" est nécessaire pour créer l'Espace européen de l'enseignement supérieur d'ici 2010
Pour que l'Espace européen de l'enseignement supérieur devienne une réalité avant 2010, "un effort spécial" doit être fait dans le domaine des crédits en faveur de l'apprentissage tout au long de la vie, des mastères européens et de l'assurance qualité, a estimé Viviane Reding, Commissaire de l'UE chargée de l'Education et de la Culture. S'exprimant le 31 mai lors de la conférence de clôture du projet Tuning, qui a abordé les thèmes de la comparaison des diplômes, du transfert des unités de valeur, de l'assurance qualité et de l'apprentissage tout au long de la vie, Mme Reding a insisté sur l'ampleur du travail qui restait à accomplir en Europe. "Il nous reste beaucoup à faire pour concrétiser l'Espace européen de l'enseignement supérieur d'ici 2010. La transparence, la qualité et la reconnaissance doivent devenir des caractéristiques communes à toute l'Europe, or nous sommes encore loin de cette situation", a déclaré Mme Reding. "A l'avenir, il ne devrait plus y avoir d'exclus du système éducatif, a dit la Commissaire. Tout individu devrait pouvoir apprendre tout au long de sa vie, au sein ou en dehors du système éducatif formel, par l'autoformation et l'expérience accumulée au travail", a-t-elle ajouté, prévoyant la reconnaissance de ces apprentissages et, finalement, la remise de certificats ou de diplômes officiels. Mme Reding a appelé les universités européennes à regrouper leurs ressources et à créer des cours de haute qualité de niveau mastère. Ces cours devraient rehausser l'image de l'enseignement supérieur européen et en renforcer l'attrait vis-à-vis des étudiants européens, mais aussi des étudiants et enseignants d'autres continents. "L'Europe doit devenir la destination favorite dans le monde pour l'enseignement supérieur", espère-t-elle. Des chercheurs de l'Association universitaire européenne (EUA) essaient actuellement de définir un modèle pour les cursus européens des mastères. Ils s'intéressent notamment au sens du mot "européen" dans ce contexte, au type d'intégration de cursus nécessaire, et aux dispositifs de reconnaissance à mettre en oeuvre. Les premiers mastères européens devraient être en place en Europe dès 2003 ou 2004, a indiqué Mme Reding. Ils seront soutenus par la Commission par le biais du programme Socrates, et peut-être par d'autres initiatives visant à encourager les étudiants d'autres régions du monde à étudier en Europe. En matière d'assurance qualité, Mme Reding a demandé une plus grande cohérence: "Nous devons progresser à la fois du point de vue de l'assurance qualité au sein des universités et des mécanismes externes de soutien à celle-ci".