La recherche européenne s'attaque au bruit de la route
"Il est surprenant que le bruit généré par les pneumatiques n'ait pas encore attiré l'attention des chercheurs sur le bruit", estimait Manfred Heckl, le chercheur en acoustique bien connu, en 1986. Au cours des 20 dernières années, les attitudes ont toutefois changé, comme l'indique le soutien que la Commission européenne apporte à des projets visant à réduire la pollution sonore liée aux transports. Plusieurs de ces projets ont été présentés à la conférence "Technologies des transports de surface pour le développement durable" qui s'est tenue le 5 juin à Valence (Espagne). L'une des méthodes pour réduire le bruit dû au trafic routier consiste à prendre en compte l'interaction entre les pneus et la chaussée. Wolfgang Kropp, de l'Université de technologie Chalmers, est le coordinateur du projet RATIN (pour: Road and tyre interaction noise, ou Bruit résultant des interactions entre la route et le pneu), dont l'objectif est de fournir des outils et des principes visant à réduire les bruits extérieurs des véhicules générés par les interactions entre les pneus et la chaussée. A la lumière des modifications prévues dans la législation relative aux bruits des véhicules, les résultats des travaux prépareront les industries du pneumatique et de l'automobile aux défis de demain. Le principal potentiel de réduction sonore pneu/route se trouve dans l'optimisation simultanée des propriétés des pneumatiques et des chaussées. RATIN développera un modèle physique cohérent et complet de prédiction des bruits pneu/route extérieurs et intérieurs audibles. Heinrich Steven, du RWTUV, prendra part à un nouveau projet, financé par l'UE, qui s'intéressera à un modèle de calcul des bruits d'ici quelques mois. "Le bruit n'est pas qu'une question de confort, mais aussi une nuisance, et il peut devenir un problème pour la santé", a-t-il déclaré. Les modèles actuels de calcul de la perception sonore ne fournissent pas assez de renseignements sur l'évaluation de combinaisons de remplacement associant par exemple une structure de pneu et une surface de chaussée. Le projet de modélisation microscopique des bruits du trafic routier (ROTRANOMO) étudiera le type de véhicule, l'interaction pneu/route, la gestion du trafic, le comportement des conducteurs, la planification environnementale et les changements structurels pour tenter de développer un modèle de calcul sonore plus exploitable. Un groupe consultatif représentant plusieurs villes de l'UE conseillera le consortium ROTRANOMO sur les thèmes de recherche à privilégier, et M. Steven espère que le modèle final sera utilisé comme base de décision politique.