Des recherches communautaires se concluent par des principes directeurs applicables aux femmes enceintes séropositives
Des recherches menées par un consortium scientifique européen ont conduit à l'élaboration de nouveaux principes directeurs permettant de réduire la transmission mère-enfant du VIH. Ces bonnes pratiques, qui seront publiées le 28 juin, ont été établies par un consortium de 15 équipes de recherche issues de sept pays européens. Le rapport indique que certaines précautions et l'application d'un traitement anti-rétroviral durant la grossesse, l'accouchement et la période néonatale peuvent réduire à 2 pour cent à peine le risque de transmission périnatale jusqu'ici compris entre 15 et 20 pour cent. "Ces lignes d'orientation relatives au traitement du VIH, qui limiteront le risque de transmission du virus de la mère à l'enfant, sont un bon exemple des bienfaits de la coopération communautaire en matière de recherche, a dit Philippe Busquin, Commissaire à la Recherche. Le VIH ne connaît pas de frontières et nous avons besoin de rassembler les meilleurs spécialistes pour contenir l'épidémie et trouver les traitements adéquats". Quarante millions de personnes dans le monde, dont 17,6 millions de femmes, sont atteintes du SIDA. En Europe, 560 000 personnes sont concernées. Le nombre d'adultes infectés par le virus continue de croître: 30 000 personnes de plus ont été touchées en 2001, dont 25 pour cent de femmes. La Commission déclare que l'existence de femmes enceintes séropositives est une préoccupation croissante. Bien que des traitements anti-rétroviraux efficaces soient désormais disponibles pour retarder les progrès de la maladie, il faut les utiliser avec précaution et dans des circonstances particulières. Les orientations de la Commission recommandent de: - faire passer un test VIH à toutes les femmes enceintes (et si possible à leur partenaire); - offrir aux femmes séropositives l'option d'accoucher sous césarienne (avant toute contraction et avant la rupture des membranes), car il est prouvé que ce choix réduisait le risque de transmission périnatale; - offrir aux femmes porteuses du VIH, pendant leur grossesse, un traitement anti-rétroviral de réduction de la transmission périnatale, le choix du traitement et du calendrier dépendant de l'état clinique de la patiente; - offrir un traitement anti-rétroviral pour l'enfant immédiatement près la naissance; - déconseiller fortement l'allaitement aux femmes porteuses du VIH, car le risque de transmission périnatale par l'allaitement est important et inutile en raison de l'existence d'autres solutions d'alimentation sûres. La Commission européenne s'est engagée dans la lutte contre le SIDA en Europe par le biais de la priorité "Lutte contre les grandes maladies" du Sixième programme-cadre (6ème PCRD). Elle s'attaque aussi à cette maladie dans les pays en voie de développement par l'intermédiaire du programme EDCTP (pour "European-Developing Countries Clinical Trials", ou Essais cliniques Europe-pays en développement), qui consacrera 200 millions d'euros à la coopération entre l'Afrique et l'Europe.